記者：今年國慶節，政府開始推出高速公路免費政策，結果造成多個地方嚴重擁堵，有些路段甚至擁堵長達 40公里，幾乎變成“停車場”，可就是這樣，政府還說在春節期間將繼續維持免費政策。一個弊端明顯的政策，為什么會得以維持？　　薛兆豐：我不清楚具體的決策過程，但背后的民意基礎，卻是比較清楚的。人們把這一政策，看作是“為民辦實事”或“向老百姓讓利”的舉措。這仍然是一種傳統的看待官民的角度，即統治者的任務，就是在老百姓中“分配”好處，過年過節就多給一點。
　　但我不這么看，我的眼里，社會并不是由老百姓和政府這種簡單的授受關系構成的。相反，它是一個由“交易”關系織成的復雜網絡。具體而言，高速公路是由某些人建成的，財政負擔是落在某些人身上的，這些人是包括納稅人在內的各種出資人，他們是人民；另一方面，免費享受道路的是另外一些人，也是人民。政府這種“為民辦實事”或“向老百姓讓利”的舉措，實際上是通過扭曲人民內部的利益關系，來給自己增加功績。
　　這一政策產生了許多事與愿違的結果，造成了許多不該產生的不公平。比如，真正貧窮而乘坐大巴的旅客，不僅得不到票價的優惠，而且被迫堵在了路上，還失去了他們已經付了錢要購買的便捷服務；貨車也得不到優惠，這導致購物和投寄快件的公民也受損了。為什么只讓自駕的公民得益，而讓其他公民受損？
　　我們剛才談到，越是接近“一人做事一人當”的安排，在這里是越是接近“用者自付”的原則的安排，才是最有效率的安排。而這項所謂的讓利措施，效果卻是相反的。這不禁讓人想起“戴瑞德定律”，即任何政府針對窮人的補貼措施，最終都會讓中產階級得益，而由極窮者和極富者付賬。