經過近5年的施工建設，渝利鐵路（重慶至湖北省利川）作為滬漢渝蓉大通道唯一未通車的一段，渝利鐵路于10月29日起進行聯調聯試，動車、貨車都將試跑。據悉，明年元旦，將正式開通運行，包括開通重慶至南京、上海虹橋機場動車組。 
　　明年元旦可乘動車抵滬
　　渝利鐵路為客貨共線，明年元旦起，將正式開通運行，將主要跑行動車，包括開通重慶至南京、上海虹橋機場動車組。運營初期將每天開行25—30對動車，10對貨車。
　　目前，乘火車到南京，僅K1154和K570兩列火車，最短用時也需要23小時；而重慶至上海也僅有K1154、K73、K1249三列火車，最短用時則在27小時左右。
　　明年元旦起，重慶至南京動車將從重慶北出發，途經利川、恩施、宜昌、武漢、麻城、合肥等車站，到達南京，隨后，可借由現有南京至上海的高鐵通往上海。按運營里程計算，預計重慶至武漢用時將為5個小時，至上海不會超過10小時，至南京不會超過9小時。
　　明年元旦渝利鐵路正式通車后，便可通過武漢接入全國已經形成的1萬多公里的高速鐵路網，此舉意味著，重慶可借此乘動車直達北京、廣州等地，其中，到北京預計10小時，到廣州在8小時左右。
　　渝利鐵路助力成渝打造第四增長極
　　中國人民大學城市規劃系系主任葉裕民認為，這將有助于成渝地區更好地吸納長三角、珠三角的人才優勢，成就中國第四增長極。
　　“長期以來，長三角、珠三角、京津冀三大增長極成為推動中國城鎮化和經濟發展的重要引擎，良好的交通優勢是一個重要原因。”葉裕民表示，一流的城市發展需要聚集一流的人才去建設，高鐵和動車恰恰是最受歡迎的快捷交通方式，對于促進人流和信息的交流影響至關重要。
　　“當今的城市發展，使創新型人才集聚已經成為最重要的一大競爭力。渝利鐵路通車后，滬漢渝蓉大通道徹底打通，更低的時間成本將使長三角地區、珠三角地區更多一流人才愿意了解、進入重慶，從而帶動整個成渝城市群的建設。”
　　滬漢蓉快速客運通道組成部分
　　渝利鐵路，是中國一條建設中的連接重慶市與湖北省利川市的高速鐵路，是中國《中長期鐵路網規劃》中“四縱四橫”快速客運通道中滬漢蓉快速客運通道的組成部分，一條以客運為主、兼顧貨運的國鐵I級電氣化鐵路干線。
　　建設里程264公里的渝利鐵路，西起重慶市渝北區，終至湖北省利川市，設計時速200公里，是“四縱四橫”快速鐵路網中“一橫”—滬漢蓉鐵路通道的重要組成部分。渝利鐵路投入運營后，由重慶向東經宜萬鐵路、漢宜鐵路、合武鐵路、合寧鐵路、滬寧高鐵直達上海，可在重慶、涪陵、恩施、宜昌、武漢、麻城、合肥、南京、無錫、上海等沿江大中城市間，形成一條便捷、快速的鐵路運輸大通道；同時，與京廣高鐵、京滬高鐵、沿海鐵路等路網干線相連接，屆時將逐步成為川渝對外聯系的運輸“黃金大通道”。
　　渝利鐵路不利用既有渝懷鐵路重慶至涪陵段，而是從重慶北站至利川涼霧站完全新建線路。全長264.4公里，在湖北省境內長約28公里，設計為國鐵I級干線，雙線電力牽引，時速200公里/小時。渝利鐵路在利川涼霧車站與宜萬鐵路接軌，于2008年12月29日開工，建設總工期4年，計劃于2013年底建成。