11月16日，在吐魯番鄯善縣以東80余公里處，一組500米長鋼軌落入軌枕，隨即響起一陣歡呼。至此，蘭新鐵路第二雙線新疆段710公里鐵路鋪軌全線完工。這條世界上一次性建設里程最長的高速鐵路東起蘭州，途經西寧，橫跨新疆、甘肅、青海三省區，全長1776公里，速度目標值為200公里/小時以上，預計明年年底開通運營。 
　　同一時間，幾千公里外的廣西，新的南寧火車東站正在晝夜趕工。一個多月后，將有7條高鐵線路在此開通，不僅結束了廣西沒有高鐵的歷史，還將一舉變為西部高鐵重鎮。
　　這是西部地區鐵路發展的一個縮影。
　　“我國的鐵路發展不夠平衡，中西部路網密度低，等級差，需要大力發展鐵路補足短板。”國家發改委綜合運輸研究所研究員羅仁堅對《華夏時報》表示。
　　事實上，2010年的“十二五”中長期鐵路規劃中，關于西部鐵路的里程，比2008年修改的《鐵路中長期規劃》多了9000公里，總里程達到5萬公里。
　　圍繞廣袤的西部，一道道鐵路網正從鐵總的圖紙上慢慢變為現實。在未來，西部鐵路或將帶給鐵路持續繁榮。
　　西部鐵路小馬快跑
　　距離12月26日全國鐵路實行新的運行圖的日子還有40天，出差南寧鐵路局負責高鐵列車調試的鐵道科學研究院的專家們每天都要從早忙到晚。
　　“從來沒有見過哪個鐵路局居然同時調試7條路線的列車。”專家們不禁感嘆。而40天后，這些正聯調聯試的列車，將滿載旅客駛出廣西，結束廣西沒有高鐵的歷史。
　　據廣西鐵路建設辦公室介紹，2013年底將開通的這7條高鐵線路，加上在今年開通的2條普速鐵路線路，廣西今年新開通的鐵路里程占全國新開通總量的五分之一，達1081公里。
　　“從2010年起，廣西完成鐵路建設投資已連續3年排名全國第二，加上全部納入了《國家鐵路‘十二五’發展規劃》的（廣西）28個重大鐵路項目，可以預見，未來廣西鐵路還將快速發展。”廣西鐵路建設辦公室工作人員對《華夏時報》記者介紹。
　　而在離廣西不遠的云南，好消息也頻傳。
　　因泛亞鐵路的建設而得以發揮地域優勢的云南，不僅成為連接東南亞的重要樞紐，還將成為連接藏區的又一省份。
　　回想2009年6月11日，來自藏、傈僳、納西等少數民族的群眾集聚在香格里拉建塘鎮貨運站站址，慶賀第二條進藏鐵路——麗江至香格里拉鐵路建設動員大會召開。如今4年過去了，麗香鐵路終于等來實質建設的消息，將于下月開工建設。
　　與此同時，下個月開工建設的還有成貴高鐵宜賓段。目前，項目先行用地、環評修編所需宜賓提供的相關手續已經全部辦理完畢，正等待正式開工。
　　此外，成都與廣西欽州港簽署戰略合作框架協議，雙方將培育新增成都至廣西欽州保稅港區的鐵路通道，盡快實現腹地與港口海鐵聯運。
　　而在遙遠的新疆，新疆庫爾勒到青海格爾木的鐵路（庫格鐵路）項目預可行性研究報告近日得到批復，新疆將軍廟到哈密（哈將鐵路）、哈密到內蒙古額濟納鐵路（哈額鐵路）線路得到國家發改委調研組的優化意見。原本還只是“十二五”期間研究項目的三條鐵路或在明年動工。
　　“鐵路現在正加快西部鐵路建設。西部鐵路目前與東部發達地區的聯系通道仍少，這與西部地區經濟社會的快速發展要求差距較大。”原鐵道部發展計劃司工程師劉文憲表示。
　　事實上，據《新聞聯播》報道，今年前三季度鐵路建設投資3200多億，中西部鐵路占了74%多。
　　建設改向
　　此前，因甬溫線特大鐵路交通事故和原鐵道部部長劉志軍落馬而造成鐵路建設一度陷入低谷。一些項目，尤其是西部鐵路項目被率先擱置，而其中有的項目被認為或將永久性擱置。
　　“這和《中長期鐵路網規劃》以及鐵路‘十二五’規劃都不相符，現在重新回歸甚至加大建設才是正確的。西部鐵路不能用經濟效益來計算價值，就像高鐵一樣，但連成網之后，經濟效益不可估算。現在建設西部鐵路總是說人少客流量不足，但在鐵路運輸中，客運本來就不是最賺錢的。西部蘊藏著巨大的資源，這部分貨運帶來的價值無可估算。”一位鐵科院研究員對《華夏時報》表示。
　　事實上，在《中長期鐵路網規劃》中，原鐵道部對中西部鐵路的投資熱情并不低，有關中西部鐵路的規劃線路近40條，規劃建設新線約4.1萬公里。
　　而在《國家鐵路“十二五”發展規劃》中，明確提出為了適應西部大開發的需求，西部鐵路網將達到5萬公里。幾年間，規劃又增長了9000公里。
　　但建設遠遠跟不上規劃。截止到今年上半年，關于鐵路中長期路網規劃中有關中西部鐵路的規劃，只有不到一半現已開建，而且多條線路拖延數年才開工。
　　不過，現在，“中西部地區鐵路將再次迎來建設高潮。”貴州省社科院副院長宋明說。
　　7月，國務院總理李克強此前主持召開國務院常務會議，部署改革鐵路投融資體制，加快中西部和貧困地區鐵路建設。此次會議要求推進鐵路投融資體制改革，并優先建設中西部和貧困地區鐵路等舉措，被認為有利于調整區域經濟發展格局。
　　近兩年，西部省份的高鐵投資正在加大。2013年，云南高速鐵路建設計劃投資107億元，其中云桂線67億元，滬昆客專40億元，大大高于2012年94億元的投資計劃。內蒙古自治區2013年將鐵路建設固定資產投資安排400億元，增長48.1%，建設重點鐵路項目5653公里。
　　此外，西部地區鐵路投資也得到傾斜。原鐵道部去年4次調增云南省投資計劃，2012年云南省全年完成鐵路建設投資181.5億元，大大超過當年計劃，再創歷史新高。今年年初，原鐵道部安排云南鐵路建設投資計劃217.65億元，比去年年初增加了110多億元。
　　四川鐵路前8個月完成投資不足計劃額的1/3，但是四川省出臺一系列措施“穩增長”，全省鐵路項目共完成投資336.8億元，超過年度計劃投資額的47.5%。
　　在國家大力支持鐵路發展的措施下，鐵路投資還將更大規模推進。
　　發改委也表示，2013年要完成全社會投資6900億元，新開工項目由37個調整為47個。為此，需確保8月份開工建設重慶至貴陽鐵路擴能等重大項目；抓緊做好成貴鐵路樂山至貴陽段、南平至龍巖鐵路擴能工程等一批重大項目的開工準備工作，年內全面開工；加快項目前期工作，爭取開工建設蒙西至華中地區鐵路煤運通道；新開工項目完成投資570億元。
　　“西部鐵路建設的社會效益不可估量。這些鐵路把西南西北與中東部連接在一起，從而形成整體，不但東中西部城市之間的距離更近，人口的流動效率也會大幅提升。人口的快速流動必然帶來資金、信息、商品在城市之間的快速流動，最終促進全社會資源的有效配置，拉動我國西部地區的經濟發展。”中投顧問交通行業研究員申正遠表示。