今年是中國與南非建交15周年。縱觀15年來中南貿易增長史,可以清晰地看到,中南雙邊貿易數字高度增長的軌跡,速度之快達到了令人驚嘆的程度。統計數字顯示,1998年中南建交時,雙邊貿易額只有約15.7億美元。2003年,中南雙邊貿易額達到38.7億美元,增長了2.46倍。2008年,雙邊貿易額達到178.2億美元,是1998年的11.35倍。2009年,盡管有全球金融危機的負面沖擊,中南貿易額仍達到160.6億美元,占中非貿易額的近20%,并首次超越美國成為南非第一大貿易伙伴和南非商品最大的出口市場。2012年,中南貿易額創下599.5億美元的新高。2013年1至8月,中南貿易額達442億美元,同比增長13.3%。中國已連續4年穩居南非第一大貿易伙伴國、第一大出口市場和第一大進口來源地,南非則是中國在非洲的第一大貿易伙伴國。15年間,中南雙邊貿易額增長了近40倍,堪稱中南關系史上的一個奇跡。 
　　隨著雙邊貿易額的迅猛增長,雙邊貿易的商品結構也在逐漸優化,貿易不平衡的狀況逐步取得實質性改善。在以往的中南貿易商品中,中國主要從南非進口礦產品和初級加工產品,向南非出口制成品。為優化這一商品結構,南非政府鼓勵企業增加高附加值產品對華出口。從2010年開始,南非向中國出口的高附加值產品已經有了顯著增加,例如機動車、引擎零件、電子器械、電子變壓器、葡萄酒和柑橘類水果等。隨著高附加值產品出口的增加,南非貿易開始由逆差轉為順差。據中國海關統計,2012年599.5億美元的雙邊貿易額中,中國向南非出口153億美元,同比增長15%,從南非進口446億美元,同比增長39%,中方逆差293億美元。
　　在雙邊投資領域,中南合作成果斐然。鼓勵企業雙向投資是中南兩國政府長期實施的投資政策。在這一政策的推動下,中南企業都成功地在對方國家進行了卓有成效的投資,投資額和企業數量呈現逐年增長勢頭。兩國雙向投資已從傳統的家電、礦業、冶煉等領域擴展到金融、電信、新能源、基礎設施等領域。
　　2007年,中國工商銀行支付54.6億美元收購南非標準銀行20%的股權。北汽集團、海信、華為等中國企業紛紛在南非建立工廠,注重本地化發展。2011年底,中國累計對南非投資達70億美元,在南非累計設立超過162家中國企業。中國企業主要分布在南非約翰內斯堡地區和南非各省的工業園中,投資項目涉及制造業、服務業的各個領域,包括紡織服裝、家電、機械、食品、建材、礦產開發及金融、貿易、運輸、信息通訊等。
　　與此同時,南非在中國投資也取得長足發展。世界第二大啤酒釀制商南非米勒投資中國華潤雪花啤酒公司,持有49%的股份。南非傳媒集團Naspers投資騰訊控股有限公司,成為海外媒體集團投資中國最成功的典范案例。南非Nortech國際公司的車輛交通檢測設備和系統、人員流量解決方案等也廣泛應用在中國市場。
　　在旅游領域,近兩年中國赴南非游客的增長數字捷報頻傳,預示著中國人赴南非旅游步入高速增長期。2006年,中國赴南非游客僅4.19萬人。當年南非旅游局的目標是2020年突破每年吸引10萬中國游客的目標。2011年,中國赴南非游客首次達到8.48萬,顯露出突破10萬游客大關的曙光。2012年,中國赴南非游客人數超過13萬,使南非提前8年超額實現了預定目標。
　　展望未來,中南經貿與投資合作充滿機遇,前景廣闊。目前,兩國都處于關鍵的轉型期,雙方在發展思路上有許多契合之處。這一大趨勢決定了中南雙邊合作仍將保持穩健快速的發展勢頭。