10月30日，記者從成都鐵路局獲悉，經過近5年施工建設，渝利鐵路已開始聯調聯試，該條鐵路有望在年底正式通車運營。這條重慶到利川鐵路線的貫通，意味著四縱四橫快速鐵路網中的第一橫——滬漢蓉鐵路通道基本貫通，可以直接從成都坐動車到上海。 
　　東西貫穿
　　成都鐵路局向記者介紹道，渝利鐵路是我國“四縱四橫”快速鐵路網中“一橫”——滬漢蓉鐵路通道的重要組成部分。線路西起重慶市渝北區，向東途經重慶市江北區、長壽區、涪陵區、豐都縣和石柱縣，終至湖北省利川市，與宜萬（宜昌至萬州）鐵路在涼霧站接軌。全線設重慶北、雙溪、復盛、長壽北、涪陵北、豐都、石柱、沙子、涼霧等9個車站，建設里程264公里，設計時速200公里。該項目于2008年12月29日開工建設，2013年6月29日全線鋪通。
　　由于四川到湖北沿途山巒層疊，渝利鐵路沿線地質構造復雜，全線橋梁總長57公里、隧道總長183公里，橋隧比達81%。為了確保渝利鐵路的安全，鐵路部門開始通過聯調聯試，全面評估、調試、優化線路設備安全性、運營監控系統可靠性和服務系統適用性，確保渝利鐵路整體功能滿足開通運營需要。據悉，聯調聯試順利的話，年內渝利鐵路將可以正式通車運營。
　　在渝利鐵路建成之前，鐵路部門已經修通宜萬鐵路、漢宜鐵路、合武鐵路、合寧鐵路、滬寧高鐵等，因此，這條重要鐵路線一修通，即可貫穿前期修通的四條鐵路，可在重慶、涪陵、恩施、宜昌、武漢、麻城、合肥、南京、無錫、上海等沿江大中城市間，形成一條便捷、快速的鐵路運輸大通道。成都鐵路局內部人士向記者表示，成都到重慶之間已經有了城際鐵路，也是開行動車組，只不過有的班次速度達不到時速200公里以上。如果2015年時速達350公里的成渝客運專線開通，到時候整條鐵路線的速度就可提升至250公里以上了。
　　第一次結網
　　滬漢蓉鐵路通道是“四縱四橫”快速鐵路網中第一條貫通的橫向鐵路線。所謂四縱四橫快速網，是指速度等級在200公里以上的一些重要客運通道，四縱為京滬客運專線（京滬高鐵）、京港客運專線（京港高鐵）、京哈客運專線、杭福深客運專線（東南沿海客運專線）。四橫為徐蘭客運專線、滬昆客運專線、青太客運專線、滬漢蓉客運專線。
　　截止到2013年，四條縱向快速鐵路已經初具雛形，京滬高鐵于2011年通車，杭福深客運專線也隨著甬臺溫鐵路的開通，于今年全線貫通。京港高鐵則已開通京廣高鐵段，剩下廣州至香港的高鐵段將于2015年開通。至于京哈客運專線也開通了哈大高鐵和京津城際，津秦段也將于今年12月開通，僅余京沈高鐵尚未動工。
　　相比較而言，橫向的快速鐵路工程進度就要慢得多。徐蘭客運專線僅開通了鄭州至西安段的鄭西高鐵，其余徐州到鄭州、西安到寶雞和寶雞到蘭州的三條客運專線均在施工中，最快在2017年貫通。滬昆客運專線則預計得2015年建成。青太客運專線全長才906公里，兩端都建成開通，但是中間濟南至石家莊段遲遲未開工，料通車時間或會推至2016年之后。
　　在這種情況下，滬漢蓉客運專線的貫通，對于四縱四橫快速鐵路網來說彌足珍貴。它將作為第一條東西貫穿的“橫向”快速鐵路線，同時也是第一條與縱向的京廣高鐵、京滬高鐵、沿海鐵路等路網干線相連接的第一條橫向鐵路，對整個西部經濟的帶動不容小覷。重慶社科院區域經濟研究所所長李勇認為，該線路將增強西南地區與中部地區及長三角、珠三角、環渤海等經濟發達地區的溝通聯系，為中西部地區加快發展提供可靠的運力保障。
　　客流量將快速增長
　　四川多山，高速路起伏較大，不利于汽車提速，而其水路雖發達，卻因長江航道運力所限，無法停靠大型船舶，大宗物資和大量人流的最便利運輸方式，無疑仍是鐵路。渝利鐵路的開通，不僅貫通東西通道，方便四川等地民眾出行，這條快速鐵路線料全線貫通后，從成都到上海的時間在10小時內，如此速度亦有望產生吸附效應,將西部其他鄰近城市的人們吸引到成都或者重慶來坐車。
　　記者了解到，目前鄰近成都、成都的西部多個城市，如貴陽、銀川、蘭州等地去往上海等東部沿海城市的火車只有快速火車，時間均需要超過20小時，有的甚至要30多小時。一旦這條橫向通道開通，時間大為縮短，或有不小的吸引力。
　　成都鐵路局向記者提供一組數據顯示，從2009年至今，成都鐵路局共發送旅客人數為6.5億人，其中2009年9月29日成渝鐵路第一次開行動車組以來，成都局多條客運專線運送旅客的人數截至2013年10月29日已經達到8294.4萬人，客流量已經接近六分之一。
　　該局內部人士向記者表示，在該通道貫通之后，并與多條縱向干線通道匯合，或會使客流量更快地增長。
　　鐵道部經濟規劃研究院的專家向記者表示，鐵路客流量在路線形成網絡狀后會有極大地疊加效應，這可以部分解釋為何一些長三角的客運專線在開通一兩年就超出了當初的預測人數，原因在于當地的路網已經形成一定的密度與規模。
　　記者也從中國鐵路總公司獲悉，開行動車組的客運專線在國慶期間的客運量已經達到整體客運量的30%，平時也已超過20%以上，客運專線對客流量的貢獻力在遞增。據該公司的數據透露，2003年全國鐵路運營里程才7.3萬公里，當年全國鐵路旅客發送量為9.76億人，到了2012年運營里程升至9.8萬公里，十年里程僅增加2.5萬公里，增25%，但是客流量卻增加93%，達到18.93億人。