專注于濱海新區歷史研究的民間文化學者李學韓關注本報“尋找新區文化根脈”活動，他表示，以海河為代表的新區海河航運從興到衰，見證了新區的巨大發展變遷。航運文化已成為新區文化的重要組成部分。

    李學韓說，史料記載從三國時期就形成以天津為中心，以海河為主體的內河航運網。到清末時期，塘沽境內的海河平均寬度達300米，深達8米，水量充足，流速平緩，是優良的內河航道。19世紀90年代，塘沽開始大量建造碼頭，海河上既有遠海來船只，也有內河運輸船只，海洋運輸和內河航運十分興旺。

    除了內河航運，海河上還有駁運，在大沽口、塘沽、天津之間轉運貨物。1860年天津被開辟為通商口岸，大量的外國大輪船沿海河駛往天津。1886年后，海河逐漸淤塞，輪船不能抵達天津，大沽口到天津的駁運繁榮起來。

    據李學韓介紹，20世紀中期，海河上游興建水庫、河壩等攔蓄工程，下游水位下降，航行受阻。1985年，泥沽又建起二道閘，航道被切斷。海河航道僅剩約四十公里，之后由于公路、鐵路的發達，塘沽內河航運和駁運功能逐步減弱。