征收“碳稅”會成為解決美國巨額預算赤字問題的“救星”？ 
　　美國國會研究服務中心25日發表的最新報告稱，若征收每噸20美元的碳稅，未來10年內，美國預算赤字可能減半。
　　將在本月30日結束的本財政年度，美國預算赤字將確定超過1萬億美元，這已是連續第四年赤字破萬億。在距離今年大選僅剩5周之際，巨額赤字問題無疑是奧巴馬政府最大的“軟肋”之一。而多數民調中，在解決赤字問題能力的選項上，選民通常對羅姆尼更有信心。
　　赤字連破萬億
　　前述報告稱，征收碳稅將在2012年帶來約880億美元的收入，到2020年則增至1440億美元。根據預算變化情況，這將在10年內幫助美國預算赤字至少減少12%，最多則可能使赤字減半。
　　美國國會預算辦公室（CBO）的數據顯示，自2009年以來，每財年預算赤字都超過1萬億美元，而到2020年很可能上漲到2.3萬億~10萬億美元間。
　　由于巨額赤字將導致儲蓄減少、利率上漲以及通脹升高，減赤已經成為華盛頓的題中之義，而控制參議院的民主黨和控制眾議院的共和黨始終無法在減赤問題上達成一致，以至于去年差點遭遇政府“關門”的尷尬。
　　CBO本月中旬公布，聯邦政府8月創下1920億美元財政赤字，達到史上第6高，這也令本財年的赤字突破了1萬億美元大關。目前，這一數字已達1.17萬億美元，從而使美國的財政赤字連續第四個財年超過1萬億美元。
　　美國總統奧巴馬在4年前的大選中曾承諾在其首個任期結束時將年度聯邦赤字減半。不幸的是，盡管刺激計劃耗費了1.4萬億美元，美國經濟復蘇步伐仍慢得令人抓狂。
　　盡管奧巴馬一再解釋本屆政府上任時就繼承了大筆赤字，而在其上任僅一年后就進入了減赤路徑。無論如何，在超出其控制的經濟、人口等因素以及奧巴馬政府政策選擇等多重因素作用下，美國累積債務已增加了約40%。這也是奧巴馬政府最大的“軟肋”之一。
　　“碳稅”雙刃劍
　　今年以來，國會提出了使用碳稅來應對赤字的概念，但對隨之而來的潛在負面效應的擔憂并不少。比如，碳稅很可能被轉嫁到下游消費者身上，美國家庭很可能為此面對更昂貴的能源賬單。
　　“特別是低收入家庭，如果財政收入沒有回饋給他們，將可能面臨不成比例的影響。”前述報告稱，但如果將財政收入部分返還消費者，則意味著填補預算缺口的資金將減少。同時，報告稱，不像配額交易體系，碳稅的征收無法保證會帶來何種環境后果。
　　由于目前在國會很多共和黨議員反對任何形式的增稅，國會通過碳稅征收的可能性并不大。不過，負面后果仍無法阻止華盛頓的一些政客推進這個想法。
　　7月，共和黨前議員因格里斯發動了一個智囊團推動增加化石燃料稅同時削減所得稅的計劃，這個概念也得到了前副總統戈爾的支持。上個月，民主黨議員馬克德莫特提出了一個“管理碳價格”議案，提出在制定碳排放價格的同時返還一部分政府收入給消費者，剩余部分用來削減赤字。
　　22日，參議院通過了總額為5000億美元的聯邦政府融資議案，以保證政府可以在2013財年（開始于今年10月1日）的前半個財年有錢可花，避免政府在大選季因財政吃緊而被迫關門。該議案此前已得到眾議院批準，只需提交白宮，由總統奧巴馬簽署即可。
　　但對美國政府來說，更大的挑戰——“財政懸崖”將在明年初到來。根據CBO的預測，在今年底多項減稅措施同時生效之際，聯邦政府稅收的減少將導致約5000億美元的財政缺口，超過國內生產總值（GDP）的3%。CBO稱，若無法阻止財政大幅縮減，美國經濟可能陷入衰退。