從手工貿易到加工貿易再到機電產品，中國已經快從短工成長為總管了，只要忍得住辛苦，謀得出點子，對得住自家人，與外人的平起平坐，也只是時間問題。 
　　“特倫特河邊的斯托克”是我手上一本英國旅游指南對Stoke-on-Trent城的稱呼。這個地方是英國的瓷都，在英國的地位相當于景德鎮在中國。
　　從骨瓷到消逝的英國制造業
　　英國瓷都出名是因為一種骨瓷。據說骨瓷有名是因為它被摔在地上，不會變成通常的瓦塊狀，而是粉狀，因此價格超貴。我打內心覺得荒唐——貴族們是要摔著玩才買瓷器的嗎？可能只是為了營銷而傳播開的一個商業故事罷了。
　　在整個斯托克市，想找一間商店賣骨瓷并不容易。我試圖到先前輝煌過的市區北部的工業區尋找，但眼中只剩下昔日灰暗而破敗的廠房，穿梭其中的是那些不曾見證歷史的不諳世事的鳥雀們。骨瓷的難尋正好印證了過去若干年中，制造行業在英國的衰落。不僅這一行業，幾乎所有需要在廠房中大規模生產的行業在這里基本上都走向衰落，沉寂多年的廠房很多已經廢棄，位置好一點的就改造成夜總會或PUB供年輕人買醉，或者像北京798那樣的現代藝術博物館。
　　不僅制造業，在中國所能見到的各種火爆的行業在這里似乎都找不到印記。大倫敦之外，所能感受的就是全體人民的“游手好閑”。早晨不到9點鐘，很難見到有人出現在辦公室，下午4點半，整個城市的人準時從辦公室消失。即便是私人開設的小商店也像大機關一樣準點關門。再扣掉中午一個小時的咖啡時間, 每隔幾周就有兩天的莫名假期，讓在國內過慣了忙碌日子的我跌破了眼鏡。
　　盡管大家都閑著，薪水卻不少拿。即使是最“笨”的人——只要你有一份工，不管是看大門還是烤面包，就至少有一千鎊薪水。在中部的大學中，普通行政人員可以拿一千多鎊，一線講師會到兩千鎊，教授則可以到幾千鎊。但總體說來收入差距比較小，差距太大了政府就會通過征稅拿走大半。正如經濟學里講的勞動供給曲線，到后面會向后折彎。上大學時始終不理解，工作了還是不理解，在英國一個星期，徹底理解了。
　　實用主義的秩序重建
　　讀書時，政治經濟學老師講國際經濟秩序，動輒義憤填膺，恨不得手刃帝國主義，為打破國際經濟舊秩序而斗爭。到舊秩序的園子里走一走，發現其實不必如此激動。可以想象這樣的場景：老地主們生活在一個大花園里，每天修剪草皮，燒烤，搭帳篷，曬太陽，餓了就叫廚房做吃的，冷了就叫長工拿衣服，想到好玩的游戲，就叫大家陪他找樂子。在國際經濟體系中，我們就是那些干活的長工，看著老地主吃喝玩樂，心里肯定是老大不愿意。最好的解決辦法，是暗下決心，好好奮斗，早晚有一天，我要過得比你好——而不是鼓動幾個一起的傭人去把地主打一頓，搶了他的東西來享受。要知道，如不努力創造新的價值，搶來的享受完之后，你照舊一貧如洗。
　　有些學者，到現在仍沒有逃脫暴民心態去研究理論，看見地主過得好，就吵著去搶他，似乎等著都變成窮鬼，世界經濟就新秩序了。在我看來，短工的夢想應該是做長工，長工的夢想是做文書，文書的夢想是做總管，總管的夢想就是做小地主，小地主的夢想就是做大地主，這才是改變自己命運的實際方式，靠天天罵地主、怨天尤人、憤憤不平是解決不了問題的。
　　世界經濟秩序就是這么不平等。好在改革開放的中國是個現實主義的地方，怨天尤人者有，但已不占多數。從手工貿易到加工貿易再到機電產品，我們已快從短工成長為總管了，只要忍得住辛苦，謀得出點子，對得住自家人，與外人的平起平坐，也只是時間問題。