李鑫是南方一家大型稀土冶煉企業負責人，公司擁有稀土出口配額權，以及指令性計劃指標，這是那些非法稀土冶煉廠艷羨的，可是他發現公司雖然非常正規，但是現在竟然無法與那些非法小工廠競爭了。 
　　中國海關統計咨詢服務中心公布的數據顯示，今年1~6月份，中國稀土[1.81 -3.21%]礦石、金屬及化合物出口量較上年同期下降42.7%，至4908噸。如果下半年保持這樣的態勢，全年出口量將不到1萬噸。而往年稀土出口量一般都在3萬~5萬噸，除了去年。
　　事實上，上半年國際需求遠不止4908噸。李鑫認為，國際需求表面上看大幅下降的主要原因是，許多需求都是依靠走私途徑出去的，并且數量比正常途徑還要大。國內外稀土存在巨額價差，現在價差一般要達到1.8~2倍。所以走私逐漸取代正常貿易途徑成為“主流”。
　　據行業分析師杜帥兵介紹，受需求低迷的影響，今年上半年稀土市場整體呈現下滑的趨勢，市場成交量少，價格下降。李鑫認為，根據對下游行業的調查和了解，目前需求的確非常差，如電動汽車因為技術不成熟，需求遠低于預期，稀土需求大戶風電和熒光粉市場也都大幅下滑。