1999年，美國AutO-ID首先提出"物聯網"概念，主要是建立在物品編碼、RFID技術和互聯網的基礎上。
　　2005年，國際電信聯盟（ITU）發布的《ITU互聯網報告2005：物聯網》中正式提出了"物聯網"概念，報告指出世界上所有物體從輪胎到牙刷、從房屋到紙巾都可以通過因特網主動進行交換。在物聯網時代，通過在各種各樣的日常用品上嵌入一種短距離的移動收發器，人類在信息與通信世界里將獲得一個嶄新的溝通維度。
　　2009年初，奧巴馬與美國工商業領袖舉行的"圓桌會議"上，IBM首次提出"智慧地球"這一概念。2010年，十一屆全國人大第三次會議政府工作報告中將"加快物聯網的研發應用"明確列入要大力培育的戰略新興產業。業內普遍認為，物聯網將會是繼互聯網以后的又一經濟驅動器。
　　工業和信息化部發布的《"十二五"物聯網發展規劃》提出，到2015年，中國要在物聯網核心技術研發與產業化、關鍵標準研究與制定、產業鏈條建立與完善、重大應用示范與推廣等方面取得顯著成效，初步形成創新驅動、應用牽引、協同發展、安全可控的物聯網發展格局。規劃提出，將在9個重點領域完成一批應用示范工程，力爭實現規�；瘧�用。這9個重點領域包括在經濟運行中的重點行業和重點領域，如工業、農業、物流等；面向基礎設施和安全保障的重點領域，如交通、電力、環保等；面向社會管理和民生服務的領域，如公共安全、醫療衛生、智能家居等。