今年3月，怡和集團重慶代表處成立，這是怡和近20年來，在中國唯一新設的代表處。怡和（中國）有限公司首席代表韋藹德5月18日在重慶天地接受記者訪問時，直言不諱地表示，重慶是怡和未來在西部發展的核心。
“怡和選擇重慶，不僅是因為這里市場廣闊，投資環境好，更重要的是，我們跟重慶有很深的淵源和感情。”韋藹德說，重慶曾經是怡和的全球總部，那要追溯到上個世紀40年代。
二戰“陪都”時期,怡和集團總部從上海遷到重慶，并將重慶作為其全球貿易的中心。“那時，我們把大量國內生產的商品集中到重慶，然后通過空運或中緬邊境運輸到歐洲。”韋藹德說，怡和通過在重慶的商業運作，為當時的中國換取了大量外匯。
“其實我個人跟重慶的關系也非常深厚。”韋藹德表示，他的夫人是重慶人，這位重慶人在全世界文壇都非常有名《饑餓的女兒》的作者虹影，同時也是重慶城市形象推廣大使。
虹影出生在南岸區彈子石并長期在那里生活。現在，這個處于長江與嘉陵江交匯處的地塊已經被怡和集團旗下的香港置地購得，并開發“長嘉匯”項目。
房地產是怡和一直以來在重慶的重點業務。2005年，香港置地就和龍湖集團合作開發了北部新區“江與城”，項目進展十分理想，迄今已有66萬平方米的物業竣工交用。2009年“長嘉匯”項目開工后，香港置地又獨資投得位于兩江新區核心地帶的高檔住宅用地，開發“約克郡”項目。目前，香港置地又在約克郡北側摘得大幅新地。韋藹德表示，重慶目前是香港置地在華投資最多的地區。
談到未來在重慶的發展，韋藹德說，目前怡和旗下的萬寧健康美容連鎖店，已在重慶開設了9家分店，未來房地產、商貿和服務業都是怡和發展的重點領域。據介紹，怡和旗下的仁弗集團，是奔馳汽車在香港和澳門的獨家經銷商，目前重慶第一家仁弗奔馳4S店，正在高九路籌備開張，未來3年還計劃在重慶新開3家店。怡和旗下文華東方酒店集團也將在重慶建六星級豪華酒店，目前正在選址。
韋藹德還透露，怡和立信保險經紀有限責任公司很快將在重慶設立分公司，可能會重點發展農業保險。