3月28日，一艘滿載煙花集裝箱的2300噸級巨輪從湖南岳陽城陵磯新港碼頭揚帆起航，駛向香港。中國內河首條直達香港、澳門的水運航線隨之正式開通。

　　被稱為“湘北門戶”的城陵磯港是長江八大深水良港之一，湖南唯一通江達海的國家一類水運口岸。長期以來，由于沒有常態直達始發班輪航線，這灣良港一直面臨著“有貨無船，有貨等船”、集裝箱貨物全靠過路船運輸的被動局面。

　　2011年10月，中國交通運輸部正式批準開通城陵磯口岸至港澳水運直航。岳陽市長盛榮華表示，此次直航正式成行，將使城陵磯口岸從此實現直航常態化，意味著長江中游以上口岸首次開通水運直達航線，中國內河港口首開直達港澳水運航線。這將為岳陽臨港產業和長江經濟帶發展戰略發揮重要支撐作用，有效促進湖南與港澳地區的經貿交流。

　　據介紹，該航線主要運輸煙花鞭炮、廢紙、化工產品等貨物，先期承擔直航貨物運輸的為兩艘名為“聯發66號”和“聯發67號”、超過2000噸級的姊妹江海輪。兩船對開每兩個月可跑六趟，每艘可裝載144標箱國際集裝箱，每個單程航班6至7天，每航次可縮短在上海3至4天的裝卸箱轉運時間，每TEU(標箱)可節省運輸成本300元人民幣。

　　岳陽海關關長何洪透露，城陵磯至港澳直航，將采取“提前申報，貨到驗放”的便捷通關模式，要求企業提前3天向海關進行預申報。

　　為確保常態直航有效運行，岳陽市政府口岸辦還通過招商引資，投資2億元打造10條3000噸級的江海輪，從事至日本、韓國、東南亞、港澳等國家和地區的外貿運輸。目前正進行船舶規劃設計和相關手續報批。