4月24日，在第二屆中日韓自由貿易區民間高層論壇上，國際經濟交流中心理事長鄭新立介紹，目前中日韓三國已經就中日韓投資協議文本達成實質一致意見，5月份，三國領袖峰會將正式簽署該協議，并啟動三國自由貿易協議談判。
　　在中日韓自貿區逐步邁出實質性步伐之際，日本同時承諾參加“跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定”(簡稱TPP)談判，對未來環太平洋地區經貿關系的走向提出新的考驗。
　　能否趕在日本加入TPP之前，完成中日韓自貿區談判，對東亞地區來說意義非同小可。
　　去年11月，國務院總理溫家寶在東亞峰會期間提出，當年完成中日韓自貿區聯合研究，2012年啟動相關談判，盡早完成中日韓投資協定談判。對于這一時間表，日本和韓國的領導人也表示認可。
　　隨著三國聯合研究機構的順利成立，各界人士對官方談判的正式啟動充滿期待。
　　中日韓的經濟規模和跨國投資均居世界前列，去年中日韓的對外投資分別為676億美元、1156億美元、204億美元。但是，三國間的相互投資僅占上述投資總量的約6%。
　　“中日韓三國互為鄰國，三國占世界經濟總量的20%和亞洲的70%，可以說，沒有中日韓市場的一體化，亞洲經濟一體化也就成為無源之水、無本之木，看不到任何前景。”鄭新立表示。
　　而日本一旦加入TPP，美日兩國GDP總量將占TPP加盟國GDP規模的91%，TPP也就成了“美日自由貿易協定(FTA)”。不僅如此，日本國內也有相當一部分觀點支持和歐盟達成自貿協定，認為其對日本經濟的好處要遠遠大于TPP。
　　實際上東亞正在上升為世界第三大區域市場，在不久的將來，甚至可能超越北美、歐洲，尤其是在新興產業領域，導致中日韓在東亞地區展開主導權之爭。
　　日韓企業在中國投資，使得三國產業鏈和供應鏈更為均衡，經濟結構也具有類似性，一旦敞開大門，中國的汽車、化工、機械行業將直接暴露在日韓企業面前。
　　面對中日韓自貿區談判的多艱局面，有經貿人士呼吁中國與韓國先行達成自貿區，再考慮將日本拉進來。
　　日本日中產學官交流機構理事長福川伸次則認為，相對中韓FTA、TP，從經濟相互依存度以及地緣政治文化的角度來說，日中韓FTA才具有更大的意義，也需要更加加速實現。
　　除了貿易和投資的自由化，在當前錯綜復雜的形勢下，中日韓自貿區還需有更多內涵。
　　二戰后東亞地區各國家往往更重視與美國的關系，在相當長的一段時間內沒有形成推動地區合作的動力。
　　有分析人士表示，中日韓合作時，將來應該把東亞地區的安全保障，包括維持多級格局中的世界秩序的政治方面的工作也列入視野。