受全球需求放緩、日元持續升值和東日本大地震等因素的影響，日本的“貿易立國”模式正在遭受前所未有的挑戰。據日本財務省數據顯示，該國2011年的貿易逆差達2.49萬億日元，這是日本自1980年以來首次出現貿易逆差；同期日本國際收支經常項目順差減少43.9%，創1985年統計以來的最大降幅。 　　盡管日本官方認為貿易逆差的減少只是短期現象，但“冰凍三尺，非一日之寒”。在全球經濟放緩和國內經濟長期低迷的背景下，時隔31年的貿易逆差和經常項目順差的大幅收窄意味著日本淪為經常項目逆差國的可能性正在不斷加大，日本貿易立國和制造業立國的模式也將迎來新的拐點。 
　　有分析認為，如果不改變現有經濟模式中存在的結構性問題，預計日本將在2015年淪為經常項目逆差國，實際國內生產總值(GDP)將減少5.4萬億日元。不僅如此，經常賬戶盈余的減少和長期利率的上升也會加大日本財政的不確定性和通貨膨脹風險，一旦出現經常項目逆差，不排除發生債務危機的可能性。