中美貿易不平衡一直被美國人拿來說事，他們把美國制造業工人失業等問題都歸咎于中國對美國的貿易順差，提出應在人民幣匯率、反傾銷以及知識產權等方面施壓中國。中美貿易失衡的原因是什么？專家指出，經濟結構差異是導致中美貿易不平衡的重要原因。順差雖在中國，但利潤卻在美國。　　不對等貿易方式致失衡
　　商務部有關專家指出，中美貿易不平衡主要原因在于雙方經濟結構差異。據了解，美國經濟構成主要以金融以及高新技術產業為主，經濟結構日趨服務化和信息化，產業結構不斷向著資本、技術和信息密集型方面轉化，物質生產制造業所占比例相對較少，而中國經濟結構主要以物質生產制造業為主。
　　同時，中美兩方面還存在消費和儲蓄之間結構的不平衡。中國持續貿易順差與中國國內儲蓄率太高、消費率太低有關；而美國持續逆差，則與美國的儲蓄率太低、消費率太高等美國自身方面的問題有關。
　　中國的比較優勢是勞動力密集型產業，美國的比較優勢是高科技產業。目前，中國的比較優勢已經釋放，向美國出口了大量物美價廉的產品，滿足了美國消費者的需求，而美國卻始終對中國沒有開放高科技產品的出口，不對等的貿易方式導致了貿易失衡。
　　復旦大學經濟學院副院長尹翔碩在接受本報記者采訪時說，產業結構差異是產生中美貿易失衡的原因，美國做研發多，做加工貿易少。中國想從美國進口很多高技術產品，但他們對華有出口限制，特別是對軍用和軍民兩用品的出口有限制，這也是中國對美國貿易產生順差的原因。
　　中國國家副主席習近平最近表示，美國必須改變其經濟政策，其中包括放寬高科技民用產品的出口限制，以解決與中國的貿易失衡問題。
　　真正利潤不在順差國
　　在中美貿易失衡背后，“加工貿易”要特別被提起。
　　“在中國的出口中，加工貿易占50％以上。”尹翔碩說，在國際分工和產業鏈中，中國做加工貿易比較多，我們的貿易順差主要是來自加工貿易。中國從東亞進口大量機器設備等，加工后形成最終產品銷到歐美國家，所以中國與東亞國家的貿易是逆差，與歐美國家的貿易是順差。國際分工造成了中美貿易失衡。
　　據中國海關統計，2011年中美進出口貿易總值是4466.4億美元，其中出口3245億美元，進口1221.4億美元，順差2023.7億美元。中國對美國出口中，加工貿易是1756.4億美元，占中國對美國出口的54.1％，加工貿易順差是1537.5億美元。
　　商務部部長陳德銘指出，從利益流向看，在經濟全球化和跨國公司為投資主導的今天，加工貿易形成的順差是各國名義上的順差，真正的利益不在順差國家，更多是在跨國公司的母公司所在地，子公司在中國加工賺取的利潤，成為其母公司利潤的主要來源。
　　“在國際分工的產業鏈上，控制方還是外國企業。”尹翔碩舉例說，出口到美國市場上的一個由中國加工的6美元產品，成本是1美元，其中原材料占70—80美分，20—30美分的加工費由中國獲得，而大頭5美元利潤，由擁有該品牌的美國企業獲得。在產業鏈中，中國得到的利益很少，因此有學者建議從貿易增加值算（現在是從貿易總值算），若按此標準計算，中國的貿易順差將會大大減少。
　　美資企業也是順差制造者
　　另外值得關注的是，中國的出口誰在做？據統計，一半以上是由外資企業在做。海關統計顯示，2011年，全國外資企業出口是9953.3億美元，占全國出口的52.4％。
　　可以說，中國對美國的貿易順差中很大部分是由美資企業制造的。去年11月商務部部長陳德銘在參加亞太經合組織會議期間指出，從出口主體來看，中國國有企業對美國的貿易是平衡的，幾乎沒有順差，75％的順差是由在中國的外資企業出口形成的，這其中約60％是美資企業。這些企業在中國大多采用加工貿易形式，即原料、市場兩頭在外，大進大出，80％以上的原材料從國外進口，把零部件組裝的流程放在中國，之后再出口，在國內的增值部分僅占其總價值的20％左右。
　　據統計，目前在華美國投資項目6萬多個，2010年在華實現銷售收入2232億美元。中國美國商會去年的一項調查顯示，2010年，85％的在華美資企業實現收入增長，41％的在華美資企業利潤率超過全球平均利潤率。
　　未來如何改變中美貿易失衡的狀況呢？尹翔碩認為，美國要放寬對華高技術產品的出口管制，提高本國居民的儲蓄率，降低消費，減少進口。而中國則要提高內需，調整產業結構，出口更多高質量的產品，減少靠數量、價格制勝的產品出口。