中國國家副主席習近平訪美前夕，中美貿易領域暗潮涌動。 　　先是在中國農歷新年期間，美國總統奧巴馬發表其本屆任內的最后一份國情咨文，宣布成立將新的部門貿易執法單位負責調查所謂中國等國的不公平貿易做法。隨后，在剛剛過去的一個星期里，中美貿易摩擦頻率達到一日一宗。
　　專家指出，美國政府成立的這一新機構，矛頭直指中國，隨著美國大選漸行漸近，特別是近期中美領導人將進行會面，短期內中美貿易摩擦料將繼續加劇。
　　國情咨文對華貿易政策表態更趨強硬
　　美國貿易代表柯克在國情咨文發表后又透露，成立新的貿易執法部門目的是增強美方資源，打開海外市場。柯克稱，美國貿易代表辦公室負責貿易事宜的談判和執行，但只有約250名工作人員，這可能讓一些國家心存僥幸，認為可以無視世界貿易規則。他說：“新貿易執法部門將提供更完善的工具，有更多機構可發揮作用，收集必要情報，將一些復雜事宜訴諸世貿組織�！�
　　在上述國情咨文中，奧巴馬5次提及中國，在對華貿易政策的表態上更趨強硬。他表示，美國需要采取更多措施，應對不公平貿易行為，重振美國制造業。不少中美經貿觀察家認為，此舉表明奧巴馬當前面臨外界壓力，需向商界和選民證明他對中國采取強硬立場。
　　俄亥俄州的布朗參議員表示，他對這個新成立的部門感到非常受鼓舞。他說：“公平地進行貿易非常重要。當年中國承諾在加入世貿后會遵守世貿規則，但是他們根本沒有做到�！�
　　不過，反駁的聲音更多更大。代表240家在華開展業務的美國企業的美中貿易全國委員會發表聲明指出，中國是美國增長最快的出口市場。在發生貿易摩擦時，與中國直接談判才是上上策。
　　美國著名財經分析師、投資策略家馬丁・哈欽森則警告稱，宣布成立專門調查“不公平貿易行為”的新機構為美國出口保駕護航，此舉可能引發危險的全球貿易戰。他認為“這是貿易保護主義，可能遭到報復”。
　　“為什么我們需要一個新的貿易執法單位？答案是政治�！泵绹鴨讨�・華盛頓大學國際貿易問題專家斯蒂夫・蘇拉諾維奇撰文指出，在總統大選的背景下，“總統需要另外一顆子彈，表明他如何在對華態度上越來越強硬”。
　　華府刻意過分強調外貿推動作用
　　令人擔憂的是，近期中美貿易摩擦頻繁出現。
　　1月18日，美國商務部宣布對中國輸美應用級風塔發起反傾銷和反補貼調查。
　　1月30日，世界貿易組織上訴機構就美國、歐盟、墨西哥訴中國原材料出口限制措施世貿組織爭端案發布了不利于中國的裁決報告。
　　1月31日，數名美國中西部州議員和工會團體又發出呼吁，要求總統奧巴馬在中國汽車零部件進口方面對中國施壓，并制定政策進行限制。
　　2月1日，美國商務部決定對從中國進口的光伏電池及組件和風塔征收高額的反補貼稅。
　　1月31日，美國工會、制造業聯盟、貿易協會及研究機構聯合在國會舉行的記者會上指出，中國利用各種政府補貼和非法行為促使汽車零件出口在過去十年激增，如果中國不停止這樣的非法貿易行為，美國汽車零配件業將有160萬個工作受到威脅。
　　但“美國企業研究所”的研究員巴菲爾德認為，美國工會和制造業聯盟選擇這個時候拋出論點，完全是由于習近平近日要訪美的緣故，因為工會希望奧巴馬能夠在和習近平的會談中就汽車零部件問題對中國政府施壓。
　　而前世界銀行駐中國首席代表、美國智庫卡內基國際和平基金會高級研究員黃育川在接受記者采訪時則認為，鑒于美國大選將至，美國政府刻意過分強調外貿對經濟的推動作用。但實際上，外貿僅占美國國內生產總值的20%至25%，不會成為美國經濟的核心驅動力。
　　“新的貿易執法部門未必能促進美國制造業出口，因為美國是高收入國家，而高收入國家的經濟主要依靠具有高附加值的服務業拉動，而制造業出口利潤率較低，只對中國這樣的中等收入國家才具有吸引力�！秉S育川說。
　　中美貿易首當其沖成奧巴馬攢選票工具
　　資料顯示，奧巴馬在其2010年的國情咨文中就曾提出到2014年底出口翻番的目標。今年的國情咨文中，奧巴馬就表示，如果出口以目前的速度增長，美國可提前實現這一目標。
　　但根據美國商務部的數據，目前美國出口增速約為16%，為達到2014年底出口翻番的目標，即出口額達3.1萬億美元，出口增速最低需達15%。由于歐洲和新興經濟體增速放緩，未來三年內美國在任何市場的增速都不會達到這一水平，因此目標難以實現。
　　值得注意的是，奧巴馬此前公開表示，執政三年來，他的政府針對中國提起的貿易救濟案是上屆政府的兩倍。兩者引發業內對未來中美貿易將首當其沖地成為奧巴馬攢選票工具的擔憂，致使兩國摩擦繼續升溫。
　　但中國國際貿學會中美歐戰略與經濟研究中心主任何偉文則分析說，美國經濟不好、失業率高、大選期間將中國設置成話題撈取政治資本、更多針對中國的案例，都是這幾年的老生常談，也是短期的，長期來看，中美“州省”之間的經貿合作一直在升溫，希望中國前往投資、更多進口，以促進就業的務實態度才是商界主流。
　　黃育川則認為，通過對某些產品征收懲罰性關稅的方式不能解決美國貿易赤字問題，中美貿易不平衡的原因并不是某種產品價格存在扭曲，而是兩國經濟結構存在差異。其實，美國需要更多地與中國合作，因為中國業務是美國很多大型企業的主要收入來源，而且，中美間很多貿易都是跨國企業的內部經濟活動。
　　事實上，對于有人提出中美之間是否會因為這些貿易爭端而產生貿易戰，在1月26日美國國務院舉行的例行記者會上，有記者問及國情咨文中5次提到中國并且措辭強硬，美方究竟想釋放什么樣的信息？對此，國務院發言人紐蘭沒有正面回應，但只是表示：“我不認為我們的對華政策已經發生改變�！�