2月21日，省委常委、常務副省長王曉東一行來荊州調研，為“壯腰工程”助力、鼓勁。王曉東指出，長江是荊州最大的優勢，荊州要做好水運大文章；荊州要利用文化資源使其成為發展動力，打響一個品牌。
市領導李新華、李建明、易法新、吳方軍、曾慶祝、馬秋平、竇華富等參加座談會。 
　　王曉東先后來到荊州火車站、美的荊州工業園、恒隆、菲利華進行視察，并詳細了解了各單位的運作情況和發展狀況。針對“美的”為何選擇荊州？王曉東認真詢問企業負責人，該負責人表示，荊州的物流成本較其他城市低。
　　王曉東表示，很多城市擁有公路交通，但是，水運交通不是許多城市能擁有。荊州地處長江中游，是典型的沿江城市。長江曾是荊州最大的優勢，現代社會發展需要低碳、經濟的水運，現在的長江，已是荊州對外開放的最大優勢。荊州應將物流大量開發，讓其成為荊州的核心競爭力。荊州可利用長江航道等水運優勢，大力招商引資，推動工業經濟的發展。
　　在一定程度上，荊州“壯腰工程”影響全省戰略格局，影響長江中游城市發展，所以，“壯腰工程”是荊州的大使命。王曉東說，他從小最早知道的城市就是《三國演義》里的荊州。這座城市歷史底蘊深厚，戰略地位非常重要，產業技術較好，發展態勢強勁，領導班子得力。希望荊州能進一步提高大局意識、使命意識、機遇意識，堅定信心，找準突破口，讓荊州成為真正的“鋼腰”。　產業壯腰是脊梁，文化壯腰是靈魂，王曉東強調，荊州要利用豐富的文化資源，進行大策劃、大整合、大轉化，有機利用文化成為發展的動力。同時，荊州要強化體制、機制、環境創新，從滿足企業、人民需求著手，大膽創新，不斷改善發展環境，讓荊州成為本地人自豪、外地人敬仰、投資者向往的地區。(記者王子瑤)