據日本經濟新聞報道，2011年，日本時隔31年首次出口貿易赤字，其中，作為日本出口中最重要的產業汽車、鋼鐵、電子電器等面臨巨大挑戰。汽車出口同比減少7.8%，時隔兩年負增長，與出口最多的2008年相比減少了3成，鋼鐵出口4124萬噸，同比減少5.0%，家用電器出現貿易赤字約2000億日元，而1991年，曾實現3.1萬億日元的貿易黑字。 
　　導致日本貿易環境惡化的原因是，國內企業面臨日元升值、過高法人稅、自由貿易協定應對滯后、東日本大地震導致電力供給不足、勞動限制、溫室氣體排放削減25%目標等六重苦，這些因素迫使日本企業進行結構調整，轉變經營戰略，縮減國內生產，加速向海外轉移，由此加劇日本國內產業空洞化。 
　　從目前情況看，2012年出口難以大幅恢復。汽車行業，日產公司從2010年開始在日本銷售泰國產汽車，2011年超過5萬輛，三菱汽車也擬于年內在日本銷售泰國產汽車。豐田汽車去年12月在首爾與韓國零部件企業舉行洽談會，日產的新型商用車的內飾等2成將采用韓國產品，由于整車及零部件進口增加，汽車未來中長期看將呈減少趨勢。鋼鐵行業，出口減少的同時，2011年進口380.1萬噸，同比增長15.2%，連續兩年增長。近年來，日本企業也努力增加出口，但是，韓國、中國企業相繼投資更新設備，搶奪亞洲市場，日元升值導致日本產品競爭力下降，同時，中韓企業還努力生產符合日本工業標準的產品，加緊進軍日本市場。日本鋼鐵企業為了提高競爭力，正在研究包括在海外建設一體化鋼鐵企業在內的徹底的結構改革。電子電器也在將液晶電視和數碼相機生產向海外轉移，大型企業都在加緊實施縮減液晶電視國內生產等的結構調整。 
　　整體看，日本未來出口面臨很大的挑戰，出口環境惡化迫使企業進行產業結構調整，加大海外轉移與投資力度，未來日本能否還維持貿易黑字令人擔憂。