管道運輸是利用管道輸送氣體、液體和粉狀固體的一種運輸方式。其運輸形式是靠物體在管道內順著壓力方向順序移動實現的，和其他運輸方式的重要區別在于管道設備是靜止不動的。
一、管道運輸的概念
管道運輸 （Pipeline transport） 是用管道作為運輸工具的一種長距離輸送液體和氣體物資的運輸方式，是一種專門由生產地向市場輸送石油、煤和化學產品的運輸方式，是統一運輸網中干線運輸的特殊組成部分。有時候，氣動管 （pneumatic tube） 也可以做到類似工作，以壓縮氣體輸送固體艙，而內里裝著貨物。管道運輸石油產品比水運費用高，但仍然比鐵路運輸便宜。大部分管道都是被其所有者用來運輸自有產品。
管道運輸不僅運輸量大、連續、迅速、經濟、安全、可靠、平穩以及投資少、占地少、費用低，并可實現自動控制。除廣泛用于石油、天然氣的長距離運輸外，還可運輸礦石、煤炭、建材、化學品和糧食等。管道運輸可省去水運或陸運的中轉壞節，縮短運輸周期，降低運輸成本，提高運輸效率。當前管道運輸的發展趨勢是：管道的口徑不斷增大，運輸能力大幅度提高；管道的運距迅速增加；運輸物資由石油、天然氣、化工產品等流體逐漸擴展到煤炭、礦石等非流體。中國目前已建成大慶至秦皇島、勝利油田至南京等多條原油管道運輸線。
就液體與氣體而言，凡是在化學上穩定的物質都可以用管道運送。因此，廢水、泥漿、水、甚至啤酒都可以用管道傳送。另外，管道對于運送石油與天然氣十分重要--有關公司多數會定期檢查其管道，并用管道檢測儀（pipeline inspection gauge）做清潔工作。
二、管道運輸的優缺點
1．優點
（1）運量大
管道運輸可省去水運或陸運的中轉壞節，縮短運輸周期，降低運輸成本，提高運輸效率。當前管道運輸的發展趨勢是：管道的口徑不斷增大，運輸能力大幅度提高；管道的運距迅速增加；運輸物資由石油、天然氣、化工產品等流體逐漸擴展到煤炭、礦石等非流體。中國目前已建成大慶至秦皇島、勝利油田至南京等多條原油管道運輸線。
（2）占地少（3）管道運輸建設周期短、費用低（4）管道運輸安全可靠、連續性強（5）管道運輸耗能少、成本低、效益好。（6）管道運輸具有高度的機械化（7）有利環境保護
2．缺點
管道運輸靈活性差。管道運輸不如其他運輸方式（如汽車運輸）靈活，除承運的貨物比較單一外，它也不容隨便擴展管線。實現“門到門”的運輸服務，對一般用戶來說，管道運輸常常要與鐵路運輸或汽車運輸、水路運輸配合才能完成全程輸送。此外由于運輸量明顯不足時，運輸成本會顯著地增大。
三、管道運輸的優越性
在五大運輸方式中，管道運輸有著獨特的優勢。在建設上，與鐵路、公路、航空相比，投資要省得多。就石油的管道運輸與鐵路運輸相比，交通運輸協會的有關專家曾算過一筆賬：沿我國成品油主要流向建設一條長7000公里的管道，它所產生的社會綜合經濟效益，僅降低運輸成本、節省動力消耗、減少運輸中的損耗３項，每年就可以節約資金數10億元左右；而且對于具有易燃特性的石油運輸來說，管道運輸更有著安全、密閉等特點。
在油氣運輸上，管道運輸有其獨特的優勢，首先在于它的平穩、不間斷輸送，對于現代化大生產來說，油田不停地生產，管道可以做到不停地運輸，煉油化工工業可以不停地生產成品，滿足國民經濟需要；二是實現了安全運輸，對于油氣來說，汽車、火車運輸均有很大的危險，國外稱之為“活動炸彈”，而管道在地下密閉輸送，具有極高的安全性；三是保質，管道在密閉狀態下運輸，油品不揮發，質量不受影響；四是經濟，管道運輸損耗少、運費低、占地少、污染低。
成品油作為易燃易爆的高危險性流體，最好運輸方式應該是管道輸送。與其他運輸方式相比，管道運輸成品油有運輸量大，勞動生產率高；建設周期短，投資少，占地少；運輸損耗少，無“三廢”排放，有利于環境生態保護；可全天候連續運輸，安全性高，事故少；以及運輸自動化，成本和能耗低等明顯優勢。