目前，關于供應鏈的研究成果非常多。“市場上只有供應鏈而沒有企業”，“真正的競爭不是企業與企業之間的競爭，而是供應鏈和供應鏈之間的競爭”，這些觀點對我們理解物流、把握企業之間的關系以及理解21世紀的市場競爭具有很大的啟發。 
物流與供應鏈是兩個不同的范疇。目前國際上對于供應鏈的理解基本上有三種觀點：1.供應鏈概念是物流概念的擴展 2.物流與供應鏈是一回事 3.相關企業業務、資源的集成與一體化。 
我們認為，以上觀點都在一定方面反映了人們對供應鏈的認識，而且從特定角度看都有道理。但是，我們更傾向于認為，供應鏈與物流不同，供應鏈也不僅僅只是對物流概念進行擴展，供應鏈與企業的業務集成息息相關，因此，我們更傾向于第三種觀點。 
供應鏈管理實際上應該包括供應鏈組織內部各功能部門之間的集成和在供應鏈上下游組織之間的集成，集成的內容包括商流、物流、信息流等，集成的對象有資源、組織、業務、流程等，因而供應鏈的概念比物流的概念更加廣泛。 
任何軟件都是管理思想的體現。供應鏈管理作為一種新的管理思想，其軟件功能本身也會因各種管理流派對供應鏈管理本身的理解不同而不同。 
系統結構與模型 
SCOR（Supply-Chain Operations Reference-model） 是第一個標準的供應鏈流程參考模型，是供應鏈的診斷工具，涵蓋所有行業。SCOR使企業間能夠準確交流供應鏈問題，客觀評測其性能，確定性能改進的目標。 
1.供應鏈運作參考模型（SCOR） 
流程參考模型通常包括一整套流程定義、測量指標和比較基準，以幫助企業開發流程改進的策略。SCOR并不是第一個流程參考模型，但卻是第一個標準的供應鏈參考模型。 
SCOR模型主要由四個部分組成：供應鏈管理流程的一般定義、對應于這些流程的性能指標基準、供應鏈“最佳實施”的描述以及選擇供應鏈軟件產品的信息。 
SCOR模型按流程定義可分為三個層次，每一層都可用于分析企業供應鏈的運作。在第三層以下還可以有第四、五、六等更詳細的屬于各企業所特有的流程描述層次，這些層次中的流程定義不包括在SCOR模型中。 
SCOR模型的第一層描述了五個基本流程：計劃（Plan），采購（Source），生產（Make），發運（Deliver）和退貨（Return）。它定義了供應鏈運作參考模型的范圍和內容，并確定了企業競爭性能目標的基礎。 
2.技術支柱 
實現SCM有兩大技術支柱：集成（Integration）和協同（Coordination）。而供應鏈的協同功能則以3項技術為基礎：1）現代的信息和通訊技術;2）過程標定（基準）——以行業最佳實踐企業的運行效果為基準模板，實施供應鏈改造的后來者向這個模板看齊;3）高級計劃與排產技術（Advanced Planningand Scheduling，APS）。APS能夠統一協調企業間的長、中、近期的計劃，是SCM的核心。 
APS的核心基于長期證明的數學算法或解決方案。但APS所采用的并不是單一的技術，具體應用的算法（諸如線性規劃、整數混合規劃、推理、約束理論以及模擬等等）視需要解決問題的類型而定。APS從ERP系統下載數據到專用服務器上做常駐內存的處理，實現計劃的反復運算或對可選方案進行評估，直至得到可行的或基本上可獲利的計劃或進度表。 
3.供應鏈管理軟件功能描述 
目前所說的廣義供應鏈管理軟件SCM，按照過程進行供應鏈組織間的計劃、安排進度表和供應鏈計劃的執行與控制，著重于整個供應鏈和供應網絡的優化以及貫穿于整個供應鏈計劃的實現。好的SCM軟件供應商提供的套件，包括了從定單輸入到產品交付等并行于制造業務流程的全部業務過程，其中包括預測、供應鏈和生產計劃、需求和分銷管理、運輸計劃以及各種形式的業務智能。