美國可能在時隔4年后取代中國再次成為日本第一大出口對象國。這不僅是因為眼下日中關系的惡化，而且也緣于一個更深層次的原因——中國經濟增速的放緩。這種出口格局的變化將迫使日本重新思考國家政策和企業戰略。 
　　日本第一生命經濟研究所公布的數據顯示，扣除季節性因素，今年第二季度日本對華出口(約2.9萬億日元)在時隔3年半之后首次低于對美出口(約3.O萬億日元)。一方面是向中國出口的電子零部件和鋼鐵呈現回落態勢；另一方面是向美國出口的礦山用機械迅速增加，主要得益于新型天然氣的開采。向美國出口的汽車零部件也有所增加。
　　2008年國際金融危機爆發后，日本最主要的出口目的地發生了變化。危機之前對美出口平均每季度在4萬億日元以上，危機過后降至1萬多億日元，與此同時，對中國的出口卻保持在3萬億日元左右，有力地支撐了日本的外需。
　　中國經濟的減速已非常明顯。第三季度實際增長率只有7.4%，已連續7個季度呈現回落態勢。日中關系的寒流也對兩國貿易造成了一定影響。第—生命經濟研究所首席經濟學家永浜利廣預言：“本年度美國有可能在時隔4年后重新奪回日本第一大出口目的地的寶座。”
　　近來，經濟學界爭論不休的一個話題是中國是否已經達到了“劉易斯拐點”。按照英國經濟學家劉易斯的觀點，在城市吸納農村剩余勞動力的過程中，經濟會高速增長，而這種轉移一旦完成，高速增長便終止。
　　統計數字似乎也印證了拐點的到來。2010年第一季度中國的求人倍率(工作職位與申請人之比)已超過了1，中國已陷入勞動力短缺的狀況。即使在經濟增速已低于7.5%的政府目標的今年第三季度，求人倍率也達到了1.05。工廠工人和卡車司機的短缺尤為明顯。
　　更為嚴峻的是年輕勞動力在不斷減少。瑞穗綜合研究所等機構公布的研究結果顯示.2005年15至39歲的中國人口為5.6億，達到巔峰時期，此后將逐漸減少，到2030年將降至4.4億。而美國可以通過接納外來移民來補充年輕人口，因此不會缺乏勞動力。
　　有經濟學家分析說，中國早在兩年前就已到達“劉易斯拐點”，潛在經濟增長率已降到6%至7%左右。還有人指出，中國在國際金融危機后出臺了經濟刺激措施，因而未能及時有效地發現和糾正問題。