對于經常在海上航行的中國船員們來說，“海巡31”一點也不陌生，它被譽為中國海事形象代言人，經常出現在中國通航環境最復雜的海域。一位老航海人曾經說過：“航行中看到了海巡31，我們心里就踏實多了”。5年多以來，3000噸級的“海巡31”一直堅守在中國海事監管第一線，它憑借先進的裝備和強大的能力維護著中國的海洋權益，護衛了海洋環境。 

　　6月15日，“海巡31”迎來一次具有標志性意義的航行：途經西東南沙群島，前往新加坡開始中國海事局大型海事執法船的首次出訪。輿論注意到，“海巡31”縱貫南海之行發生在南海爭議升溫之際，因此國內外評論人士普遍認為，“海巡31”此行南海，宣誓主權的意味十分明顯。
　　“這是一次正常的訪問”
　　6月15日，珠海高欄港海巡基地進行了一場隆重的啟航儀式，裝扮一新的大型海事巡視船“海巡31”即將展開一次全新的旅途。在船的甲板上還停放著直升機，似乎正預示著“海巡31”即將展現其最先進的能力。
　　據悉，在接下來不到兩周時間里，“海巡31”將從北向南縱貫整個中國南海，途經西沙群島、東面東沙群島、南沙群島西面、新加坡海峽，總航程大概1400海里。在整個航行途中，它將對中國南海海域開展巡航監管，維護國家海洋權益和主權。
　　“海巡31”于2005年2月22日正式列入中國海事船艇序列，此后一直受到外界關注。與以往出航稍顯不同的是，南海爭端近來明顯升溫，此刻中國派出“海巡31”受到不少外國媒體的關注與渲染。在16日外交部舉行的例行記者發布會上，有記者提問稱：“中方近期派出海事巡視船前往新加坡，這一舉動是否有助于維護南海和平與穩定？”對此，中國外交部發言人洪磊表示，中國海事局“海巡31”船15日從珠海起航前往新加坡，“這是一次正常的訪問”。
　　裝備先進的海巡“小航母”
　　目前，中國海事局所屬的先進大型海事執法船有兩艘，即“海巡31”和“海巡11”。“海巡31”最吸引人的地方就在于它是全國海事系統第一艘擁有直升機起降平臺、直升機庫和飛行指揮塔等全套船載系統的海巡船。
　　登上這艘通體雪白的海事船會發現，它的第四層后甲板有一個八字倒梯形的飛行指揮塔臺，塔里面裝了很多先進的設備和儀器，包括超短波電臺、GPS顯示器、聲力電話、MF/HF無線電控制器、氣象分顯儀、電視監視器等。與指揮塔臺下面緊連的是直升機庫，機庫長15米，高5米，可存放一架EC－135型或海豚直升機。庫內還設有二層平臺，用于存放直升機備件，可在海上進行50小時內的更換零部件和日常維護。機庫出口向外延伸就是260多平方米的起降平臺。
　　據悉，船舶起降平臺與陸地停機坪相比，技術要求更高。起降平臺表面鋪設3mm厚防滑覆層，以防止航船搖晃給直升機起降造成的移滑。此外，在起降平臺臨海的三面設置了全部采用液壓系統控制的鋼鐵網架，直升機起降時放倒，船航行時則豎起兼做欄桿使用，起放一次時間不超過1分鐘，完全適應快速反應需要。
　　“海巡31”還有一個面積50平方米的特殊艙室，名叫多功能廳，有一臺50英寸的高精度等離子顯示器矗立在正中央。除了開會外，多功能廳一個重要功能就是設立現場指揮部。據介紹，“海巡31”設有一套以太網絡系統，現場指揮部可以通過特殊頻點甚高頻無線電話與漁政、海關船舶通信聯絡；通過船上的海事衛星系統可接入全國海事網，甚至接通國際海事組織。
　　總長112米，寬13.8米的“海巡31”可抵抗11級大風，在非常惡劣的海況下仍能正常執行海上任務。
　　中國有1.8萬公里的海岸線，12萬多公里內河航道，約300萬平方公里的領海。此前的海事系統尚沒有大型海事船舶，但“海巡31”船的建成改變了這一歷史，它標志著中國海事監管從港口邁向了海洋。
　　曾經搜救越南漁船
　　“海巡31”是中國海事系統第一艘適航無限航區的國際航行入籍船舶。所謂無限航區，是指該船具有到達世界任何一個海域和港口的技術能力。
　　據該船船長的航行記錄描述，“海巡31”在最近5年時間里，經歷了數不清的故事。鮮為人知的是，2006年6月，受強臺風“珍珠”襲擊，在東沙群島作業的部分越南漁船遇險失蹤，“海巡31”奉命前往搜救，在搜救過程中，全體海事人員充分發揚國際人道主義救助精神，連續奮戰6晝夜，搜索86000多平方公里海域，成功將遇難者打撈起并順利移交給越南官方。
　　此外，“海巡31”還有多次與不法分子斗智斗勇的經歷。2007年4月，在珠江口附近海域，“海巡31”發現兩艘外籍船舶正在非法過駁原油，于是迅速通過船上的攝像及光電跟蹤等設備，記錄了外籍船舶非法作業的情況，并進行了登輪檢查，取得了有效證據，不僅避免了海洋環境的污染，還為國家挽回經濟損失300多萬元。
　　2010年5月，“海巡31”在航經南海永暑礁附近水域時，突然發現海面有油污漂浮物，經過一番跟蹤和查找，最終發現了一艘外籍船舶。船長劉天軍一邊加速駛向嫌疑外輪，一邊用甚高頻呼叫：“這里是中國海域，禁止排放油污，請遵守規定！”外籍船船員連忙道歉，立馬停止了油污排放，并迅速駛離了錨泊水域。
　　據悉，此次“海巡31”穿越南海前往新加坡進行訪問的過程中，主要是巡視通航環境，監控南海習慣航路的航行秩序，監管檢查石油鉆井平臺和海上船舶的施工作業、測量活動，監視海洋環境，巡視海洋污染的情況。