從4月14日晚開始， 湘江流域間歇性地降了幾場中小春雨。然而4月21日上午8時，湘江長沙段的水位反而下降為25.58米，比千噸級航道的設計水位低0.77米，至此湘江跨年枯水期已超過6個月，這‘一年兩頭枯’的時間為歷史最長。一位航運老專家說：“據不完全統計，湘江水枯致使流域上中游的航運、港口與大宗貨主所蒙受的損失達1000余萬元。” 
    
據了解，湘江超長枯水期，對航運、港口及其相聯系的企業帶來了三大主要影響，即運輸成本增加；港口吞吐量減少，貨源棄水走陸流失多；貨主的水運成本增加。
航運噸成本上升

湘江水枯致使千噸級船舶進出長沙段都只能裝5～6成，受水位制約，500噸級船舶無法進出株洲、湘潭港。來自重慶、湖北、江西、河南、安徽、浙江、江蘇、上海等外省籍的大型船舶進不了湘江，小船調不到。原入湘直達株洲、湘潭目的港的船舶陡然涌向位于湘江中下游；株洲出湘的鋅錠、漣鋼出口的卷板等貨物紛紛用小船或陸運向中下游港口裝船；進口入湘的礦石、鋼板、設備減載過駁頻繁；上游衡陽大批出口化工產品改道發運，往日的始發港變成中轉港，大船少、小船多，船舶進出泊位作業量加大，裝卸操作次數增多。
航運超千噸級船舶貨物運輸呈現發運出湘做“加法”(先裝半載, 中下游加載)，可謂“步步為營”；從上海長江沿線運進湘的貨物做“減法”，上下水船舶過載,每噸中轉費用比直達要增加20％～30％，加之燃油價格上調,油耗成本增加，利載率減少，每噸公里成本增多，運輸利潤空間大大減少，經濟效益下降。
原本按照往年，湘江水位已開始進入豐水期,不僅航運船舶有利滿載運輸，云帆直掛進東海之濱，上下水可滿載直達；此外貨源充足季節有利航運企業多裝快跑,提高船舶周轉效率，為枯水期受的影響補損。而今年航運仍在“望水興嘆”，盼望何日才能結束枯水期？
據湖南省地方海事局統計：截至2010年6月，全省共有各類內河船舶15883艘，218.8萬總噸，凈載重噸211．2萬噸，功率105萬千瓦。其中貨船7193艘，179．9萬總噸，凈載重噸207萬噸，功率81．8萬千瓦，標準箱位4621TEU。其中湘江流域的貨運舶舶約占三分之二，因此，湘江超長枯水期對航運企業的影響和損失較大。
港口吞吐量減少
受湘江水枯制約航運的影響，衡陽、長沙、株洲城市群港口部分大宗貨源棄水走陸,給鐵路、公路運輸帶來一定的壓力,造成上中游港口的吞吐量減少。如從去年10月上旬至今，瀏陽、醴陵大量出口美國、西歐、非洲國家和地區的煙花國際集裝箱，因要趕上海港班輪船期，先陸運至下游港口裝船發運，不但給外貿出口增加陸運物流成本，而且給上中游港口貨源造成較大的流失。

貨主水運成本增加
湘江水枯不僅影響上中游的航運和港口，連帶也影響到大宗貨主單位物流速度減慢，物流成本大幅增加。
據了解，位于湘江中游段以上的湘鋼、漣鋼，從去年10月以來，除增加鐵路分流進生產原料，其中水路近700萬噸從澳大利亞進口的鐵礦石，超千噸級船舶從張家港接運進湘后，大船進不來，小船運輸價格高且難調，導致船舶要從下游與中游港口“由大到小”中轉才能運進湘潭，每噸水運成本要增加20％～25％，出港的鋼材也是如此，致使鋼材成本上升。

據專家分析，今年湘江跨年枯水期如此之長，主要原因是湘江全流域降雨量比歷年同期相對減少，導致入春以來湘江水位處于低枯狀態，影響湘江航運生產。航運專家表示，如果不降中到大的春雨，湘江水位大幅回升的可能性不大，航運企業必須做好戰枯“持久戰”準備。