多邊貿易（multilateral trade） 
　　三個或三個以上的國家，為求相互間的收支在整體上獲得平衡，通過協議在多邊結算的基礎上所進行的貿易。又稱多角貿易。其產生往往是由于兩國間彼此供應的商品不對路或價格不相當 ， 以致進出口不能平衡 ，外匯收支發(fā)生困難，需要第三國或更 多的國家參加協議 ， 建立三國 或多國貿易，以使彼此間的進出口達到基本平衡。例如有甲、乙、丙三國，甲對乙出超1000萬美元，乙對丙出超1000萬美元，丙對甲出超1000萬美元。從雙邊貿易角度看，任何一國都有1000萬美元出超，也有1000萬美元入超，但任何兩國之間都不能保持貿易平衡。通過簽訂多邊貿易協定，相互以其出超抵償入超，則三國的貿易收支都能得到平衡。 
　　在雙邊貿易情況下，每個國家同它的各個貿易伙伴單獨地平衡它的進口和出口，由于受到外匯支付上的限制，雙方貿易只能在較小數額的基礎上進行，即雙方貿易必須在愿意進口較少數額的那個國家的水平上進行。而在多邊貿易情況下，由于每個國家都可以用對某些國家的出超支付對另一些國家的入超，所以各個國家的貿易總額都擴大了，但進出口仍然是平衡的。 
　　多邊貿易的廣泛開展，要求貨幣的自由兌換以及取消稅率和其他各種的限制。有時為了清算上的方便，幾國達成協議，通過某一清算機構統一進行貿易和其他項目的清算，參加國之間的貿易差額和其他國際收支差額，可以相互沖銷 ，這種形式實際上也屬于多邊貿易的性質。 
　　多邊貿易體制 
　　世界貿易組織（WTO）是多邊經濟體系中三大國際機構之一，也是世界上唯一處理國與國之間貿易規(guī)則的國際組織。隨著中國“入世”談判進程的加快，WTO離我們已越來越近，因此，迅速普及WTO的基本知識，了解和掌握WTO的規(guī)則、程序和實際運作，已是當務之急。 
　　多邊貿易體制即WTO所管理的體制。大多數國家，包括世界上幾乎所有主要貿易國，都是該體制的成員，但仍有一些國家不是，因此使用“多邊”一詞，而不用“全球”或“世界”等詞。 
　　多邊貿易體制最重要的目的是在不產生不良負面影響的情況下，使貿易盡可能自由地流動。這一方面意味著消除壁壘，另一方面意味著保證個人、公司和政府了解世界上的貿易規(guī)則是什么，并使他們相信，政策不會發(fā)生突然的變化。 
　　由于協議是在各貿易國經過大量討論和辯論的基礎上起草并簽署的，因此，WTO最重要的職能之一是提供貿易談判的場所。 
　　 WTO工作的第三個重要方面是爭端解決。貿易關系經常涉及利益沖突，契約和協議經常需要解釋，包括那些經過艱苦談判達成的契約和協議。解決這些分歧的最和諧的辦法是通過建立在議定的法律基礎上的中立程序。這就是WTO協議中爭端解決機制的目的所在。 
　　雖然WTO在1995年1月1日才建立，但多邊貿易體制已有50年的歷史了。自1948年起，關稅與貿易總協定（GATT）就已為多邊貿易體制制定了規(guī)則。 
　　根據GATT，建立了一個非正式的、事實上的國際組織，也被非正式地稱作GATT。多年來，GATT發(fā)動了多輪貿易談判。 
　　最近和最大的一輪是1986至1994年的烏拉圭回合多邊貿易談判，該回合導致了WTO的建立。GATT主要處理貨物貿易，而現在的WTO及其協議還涉及服務貿易和知識產權。 
　　多邊貿易體制的發(fā)展趨勢 
　　多變貿易體制的基本特征和發(fā)展趨勢入下：1. 多邊貿易體制是一個自由貿易導向的體制2. 多邊貿易體制是一個基于規(guī)則的管理貿易體制3. 多邊貿易體制是建立在國際貿易既有格局基礎上的非平衡的體制4. 多邊貿易體制是一個處于不斷強化過程中的體制�？傮w上看，多邊貿易體制在倡導者和推動者的不懈努力下，以務實的精神逐步邁向自由化，確立了一個協調的國際貿易的規(guī)則體系，并且這個體系還在不斷完善。