古代政府遠不及現(xiàn)代政府有錢，所以歷代釆購除了財政撥付現(xiàn)金，尚有折科、鈔引、賜爵授官等其他支付手段。
    折科，就是以物易物。白居易為指責宮廷采購所作 《賣炭翁》里，就提供了一個典型事例： “一車炭重千余斤，宮使驅(qū)將惜不得。半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭值。”在宋代，如綢絹、金銀、茶葉、食鹽、香料、藥物、進口象牙等，都充當過政府購買的償付手段。
    鈔引就是提取和運銷各種國家壟斷商品的憑證，有鹽引、茶引、藥引、礬引、香料引等種種名目，商人從農(nóng)民手里買來糧食草料等軍需物資，再運輸?shù)接熊婈狇v扎的地方賣給政府，政府就用這些鈔引折合糧草售價付給商人，所以這些鈔引上還有面值、效能、流通區(qū)域、支取類別等區(qū)分。商人可以憑這些鈔引提取實物出售，也可以轉(zhuǎn)手套現(xiàn)。
    賜爵授官就是用爵位、官銜等標示社會等級的“身份”作政府采購的按值償付。西漢時匈奴屢侵北方，國家征調(diào)眾多軍人戍邊，但當?shù)厮�產(chǎn)糧草遠遠滿足不了邊防部隊的需要，于是廣泛動員民眾向邊防軍輸送糧草，政府不給錢，但根據(jù)交售糧草數(shù)量多少授給標示社會等級的爵號。當時的爵位共有二十級，向邊地納粟最高可獲得僅次于列侯、關(guān)內(nèi)侯的“大庶長”，就是第十八級爵位。這種“付款”方式在以后的朝代經(jīng)常被使用。
    因為存在制度盲區(qū)，或者雖有制度而缺乏實施細則，政府采購歷來是漏洞百出的灰色地塊，粗粗提煉，便有強買豪奪、借雞下蛋、浮冒侵吞、內(nèi)外勾結(jié)、相濟為奸等多樣惡弊。
    強買豪奪，特指官府中人恃威挾勢，以采購為名，行掠奪之實，這種罪惡在所謂 “宮市”即宮廷小宗物品買辦中尤為突出。王莽時，中黃門王業(yè)以長安市場負責人的身份兼管宮廷買辦，領(lǐng)導(dǎo)在市場里買東西，會是什么樣的交易？史書記載叫 “賤取于民，民甚患之”，但王業(yè)卻以能替內(nèi)府省錢，被評功賜爵。
    唐代宮廷買辦，先是歸有關(guān)機構(gòu)代辦，隨時給價，后來直接由宦官出來采買。開始多方克扣，再往后干脆出動幾百人分赴南市、北市兩大超級市場和其他商業(yè)街區(qū)巡視別人所賣之物，看中什么東西，就以“宮市”為名拿走，隨便給點就算付值了。白居易的《賣炭翁》便是宮市的一個鏡頭。
    北宋的宮市則以拖欠貨款為特色，《東軒筆錄》記：東京巿政府設(shè)有一個叫雜買務(wù)的機構(gòu)，專門替宮廷采辦物品。但是大內(nèi)在東門也設(shè)了一個雜買務(wù)，直接發(fā)條子給行鋪買東西供應(yīng)禁中，行鋪遵命供貨之后，往往經(jīng)年拿不到貨款，甚至有拖欠至千萬錢的。有人說內(nèi)府財務(wù)是隨時付值的，多被經(jīng)辦的宦官故意拖延滯留，借此向討賬行鋪敲詐勒索。這個惡弊，直到蔡襄任東京市長時才徹底鏟除。
    明朝創(chuàng)始人朱元璋來自社會底層，知道宮市的危害，故在洪武元年正月初八，即建國之初，就鄭重頒諭： “今后但系光祿寺買辦一應(yīng)供用物件，比與民間交易價錢每多十文。且如肉果之類，及諸項物件，民人交易一百文一斤，光祿寺買辦須要一百十文。”這個宮廷給值必須高于市價十文的 “祖宗之法”最終在朱元璋身后的某一個時候被扔進茅廁，成化四年七月，兵科左給事中陳鉞等奏： “近光祿寺遣人于街坊市物，不復(fù)計直，概以勢取，雖稱赴官領(lǐng)鈔，未必皆得;縱有得者，鈔皆破爛而不可用。負販者不幸遇之，輒號呼痛哭，如劫掠然。”