“火車一響，黃金萬兩”，鐵路對一個地方經濟的帶動作用不言而喻，鐵路是最最重要的基礎設施。山東鐵路建設相對滯后，運輸能力無法滿足社會需求，運量與運能的矛盾十分突出。山東省鐵路里程和復線率在全國僅排第7位，鐵路貨運請車滿足率 
不足50%。全省平均每百平方公里擁有鐵路僅2.2公里，在華東沿海地區相對落后；每萬人擁有鐵路 0.36公里，不足全國平均水平的60%。加快鐵路建設，把短腿補上，擴大內需，促進經濟平穩較快增長，成為山東鐵路建設刻不容緩的需求。
     在眾多鐵路建設線路中呼聲最高的莫過于“跨微山湖鐵路”又被稱為魯南隴海鐵路、山東版隴海鐵路、蘭（考）棗（莊）鐵路、鄭（州）青（島）鐵路。它有有兩條線路，南線：蘭考——曹縣——單縣——豐縣——沛縣——微山湖——微山縣——棗莊；北線：蘭考——曹縣——單縣——魚臺——微山湖——滕州——棗莊。

    跨微山湖鐵路自薛棗線棗莊站引出，經微山，跨微山湖鐵路大橋，至魚臺南，單縣北，成武南，曹縣北站，與河南蘭考站對接，貫穿山東南部，沿線煤炭、金屬和非金屬礦產資源豐富，通過建設跨微山湖鐵路，可以進一步促進菏澤、濟寧、棗莊、臨沂地區煤炭、建材、礦產和旅游資源的開發，加強中原腹地、內陸城市與日照港、青島港聯系，帶動菏澤、濟寧、棗莊、臨沂、日照、青島五市的經濟發展，同時對微山湖經濟帶、微山湖都市圈和淮海經濟區的發展提供重要的運輸支撐，在國家鐵路規劃網中具有重要的戰略意義。

    該線相對于侯月鐵路、菏兗日鐵路、山西中南部出海通道同樣具有較大優勢，因為該線路幾乎是直線，是任何線路都無法比擬的。跨微山湖鐵路的修建將結束微山、魚臺、單縣、成武四縣市沒有鐵路的歷史！是國家鐵道部和山東省“十二五”規劃建設項目，是山東“四縱四橫”鐵路網的重要組成部分，是真正意義上的“隴海鐵路大動脈”，西連京九線和隴海鐵路，東接京滬線和棗臨鐵路，有利于形成魯西南地區與日照港的便捷出海通道，在山東鐵路網中起著重要的聯絡線作用。

    為此，棗（莊）至蘭（考）地方鐵路2010年已經國家發改委批準立項，將于2012年12月開工建設，建設工期2年。

    四縱四橫：

    京九通道、京滬通道、煙大輪渡—藍煙—膠新通道的基礎上，增加規劃建設黃島經日照至連云港通道，形成“四縱”的格局。在既有的邯濟—膠濟通道、新菏兗日通道的基礎上，增加規劃建設德州—龍口—煙臺通道，先期建設臺前至兗州段雙線電氣化鐵路，并規劃設計經泰安—萊蕪—沂水—日照港新線的“山西中南部鐵路通道”方案，形成“四橫”的格局。

     山東省“十二五”規劃
     2007年底前，山東省鐵路運營里程總量僅有3305公里，全省每萬人平均擁有鐵路0.36公里，不足全國平均水平的60%;每平方公里擁有鐵路僅為2.2公里，落后于東部沿海發達地區平均水平。和我省發達的公路交通相比，鐵路成為當時我省交通的“短板”。“十一五”期間，這塊“短板”被補齊，一個縱貫南北、橫跨東西的“四縱四橫”現代鐵路交通運輸網絡雛形已呈現在人們面前。

    “十二五”規劃綱要提出，到2015年，山東省鐵路運營里程由目前的3840公里增加到6100公里，復線率達到60%，電氣化率達到98%，高速鐵路運營里程358公里。同時，圍繞山東半島藍色經濟區和省會城市群經濟圈建設，加快構建城際軌道交通系統，利用和建設石濟客專、青榮城際、濟南至泰安等城際鐵路，規劃建設以濟南、青島為中心連接周邊城市，以及周邊城市間相連接的城際鐵路網絡，實現區域內主要城市間1-1.5小時通達，濟南至青島2小時通達。