隨著中原經濟區上升為國家戰略，列入河南拾十二五”規劃的豫南航運開發藍圖也漸次展開。按照規劃，河南將形成以淮河干流航道為骨干，支流航道為基礎，覆蓋信陽中東部主要城鎮，與流域內工礦基地溝通，與交通樞紐及綜合運輸網銜接，通江達海的現代化水運網。

    淮河發源于河南省西 -

南部桐柏山，自西向東，隋朝即與海河、黃河、長江、錢塘江溝通，桅檣林立，財貨如山，千船競發。此后，淮河一直是河南主要的出海通道。直到上世紀六七十年代，興修水利，建起多座水庫，加上缺乏航運建設投入，息縣以上航道斷航，下游航道只能季節性區間通航。

    河南省對淮河復航工作一直沒有中斷。2009年，在交通運輸部的支持下，投資1.53億元，開工建設淮濱至三河尖航運基礎設施建設工程。2010年，建成76公里的高等級航道，建成年吞吐能力70萬噸的固始望崗碼頭，實現了淮河中上游復航，打通了河南通往長三角的黃金水道。

    起步在“十一五”，發展在“十二五”。河南省已將“發展內河航運”寫入“十二五”規劃中，明確提出，將加快淮河、沙潁河、渦河、沱澮河航運開發，加強港口吞吐能力和公路、鐵路等集疏運系統建設，重點實施沙潁河周口至省界通航工程，形成5條通江達海的水上通道。屆時，河南的通航里程將達到1769公里，新增港口吞吐能力貨運1420萬噸、客運80萬人次。

    據調查，淮河通航后，每年有200萬噸的貨運量，運費比鐵路節約一半，并明顯減輕了周邊鐵路和公路的運輸壓力，具有較好的經濟效益和巨大的社會效益。不沿江也不靠海的河南，將靠幾條內河，開辟通江達海、干支聯網、港航配套、船舶先進、暢通高效、安全綠色、公鐵水聯運的和諧運輸局面。