徐偉 　　由于美國煉油廠中油貨盤出口量持續增長，美灣地區出發的受雇油輪數量比去年全年增加了27%。
　　管道運輸將緩解美國中西部原油儲存過量的狀況，有望為美灣地區的精煉廠提供更多原油，并進一步推動精煉油出口量走高。
　　據倫敦船舶經紀行Clarkson統計，截止上周五，2011年現貨市場大約有241艘次美灣出發的中程油輪成交。相較而言，去年這一數據為175艘次。11月，船舶經紀公司Poten & Partners在一份油輪報告中稱，“今年，美國已成為成品油凈出口國，美灣地區出口外運油品占美國出口總量的75%。”
　　出口增長最顯著的是蒸餾燃料油，包括燃用油和汽油，也被稱為柴油或中油。增長的出口量大部分運往歐洲西北部和地中海地區，但是南美洲國家的進口需求也在提高。尤其在歐洲至美西的汽油貿易持續下滑的形勢下，這些因素有效地刺激了大西洋地區的油輪需求。
　　美灣精煉油產品出口總量已達到將近2100萬噸，比2010年全年總量或增長4.5%。由于燃油價格上漲，且受經濟衰退影響，美國國內中油總體消費需求下降，美灣地區的出口量還將增長。美國預測，2011年中油總消費量將比去年減少25萬桶/日，這也凸顯了出口量將增長。
　　相較而言，世界范圍內對中油的需求仍持續上漲，使得美國出口至國際市場的中油量還將上升以滿足全球需求，同時緩解國內供大于求局面。但是，持續增長的出口量也有賴于美國煉油廠穩定產出。經紀商毅聯匯業ICAP在11月份的航運分析中警告說，“如果精煉廠的產量下降，步美國內需萎縮后塵，則會削弱出口市場”。
　　然而，促使美灣出口市場繁榮的一個重要因素“海上石油管道”翻轉輸油計劃。
　　建設“海上石油管道”原來是為了把美灣德克薩斯洲的原油運往美國中西部的庫欣和俄克拉荷馬州的精煉廠和石油輸送點。但是，為了緩解庫欣石油儲存嚴重飽和狀況，該管道將為美灣煉油廠反運原油。另外，加拿大石油產量提高以及美國頁巖油提煉油品增多共同造成庫欣儲存過量。這項逆向傳輸提高了西德克薩斯輕質原油價格（美國標準原油參考價格），進一步縮小其與布倫特原油（歐洲標準原油參考價格）。
　　繼“海上石油管道”計劃逆向傳輸后，另一家公司，泛加拿大稱其計劃在2012年初建設自己的庫欣-美灣管道線。這條管道將成為Keystone XL從加拿大的阿爾伯達到美灣地區管道計劃的一部分。有兩條管道線向美灣運輸原油，美灣煉油廠將產出更多可供出口的成品油，以此增加成品油輪載貨量。
　　但其沖擊效應在于通過原油油輪載入美灣的國外石油需求可能越來越低。ICAP稱：“美國將更多使用國內和加拿大石油的意圖眾人皆知，這對于海運原油進口無疑是大利空”。該經紀行補充道，“如果通常從中東獲取原油的那些國家開始更多的依賴管道，載油里程數將下降，鑒于未來管道運油建設加速，里程數下降還要更明顯”。