1月18日,在中國國家主席胡錦濤啟程訪美之際，中國商務部新聞發言人姚堅18日在此間闡述了對中美經貿關系發展的幾個核心關切。他強調，美國要放寬對華出口管制，促進中美雙邊的貿易平衡需要兩國共同努力。 
在當日舉行的商務部月度例行記者會上，姚堅說，與貿易摩擦有關的中國市場經濟地位問題，亦是中方對兩國經貿關系發展的核心關切之一。該問題將影響中國企業在對美出口時所受到的待遇。
在中國企業赴美投資方面，姚堅希望美國能夠增加該領域法律法規的透明度，減少以安全和運作程序為由對中國企業的設限。姚堅說，美國以服務業為主的產業結構，使其發展制造業需要進一步吸收外資。
姚堅說，中國企業在美國投資的增長主要取決于美國市場的開放程度和中國企業對新市場的適應程度。當前，中美兩國正在進行投資保護協議談判，這項談判的完善和推進將有效促進雙邊投資的發展。他認為，中國企業對美投資將會有一個高速增長。
姚堅同時指出，中國將進一步擴大進口，減少因產業結構分工導致的對美國等國家和地區的貿易順差。
為推動中美經貿關系發展，日前由商務部兩名副部長分率的兩支大型貿易投資合作促進團先后赴美，在相關州開展活動。據姚堅透露，1月21日，商務部還將會同中國貿促會在芝加哥舉辦中美經貿合作論壇暨項目簽約儀式，邀請雙方政要、工商界人士約500人參加，同時簽署一批進出口貿易、雙向投資與合作協議。
在記者會現場，有媒體提到中國國家形象宣傳片在紐約曼哈頓廣場播放的消息。對此，姚堅回應稱，隨著經濟的發展，中國軟實力的提升成為必要，該則廣告是中國國家形象和軟實力的體現，也是中國參與國際經濟互利共贏的體現。