在石家莊常山紡織股份有限公司副總經理馬韻杰眼里，我國加入WTO之前，國內生產企業擁有對外貿易經營權是件很“牛”的事，因為那時我國外貿經營實行嚴格的審批制。“當時我們公司沒有對外貿易經營權，產品出口要通過國家、省、市三級紡織品進出口公司，價格也由外貿公司定，我們與外商不能直接見面，更沒有價格話語權。”回憶過去，馬韻杰感慨萬分，“盡管我們公司的紡織品在國外市場賣得很好，但企業只能賺10%的利潤，外貿公司一倒手就能掙到百分之三四十的利潤。” 　　在外貿經營審批制度下，企業的生產與對外貿易分家。
　　新中國成立后，對外貿易最早由國營外貿公司壟斷經營。1979年，實行外貿體制改革，建立外貿經營審批制。1994年頒布實施的《對外貿易法》第九條規定，從事貨物進出口和技術進出口的對外貿易經營，必須具備法定條件。審批制雖然打破了外貿壟斷經營，但并沒有完全脫離高度集中的色彩，因審批手續繁瑣、門檻高，對于絕大多數生產企業來說，擁有外貿進出口經營權，仍是可望而不可即的事。在我國加入WTO前的2000年，全省有外貿進出口經營權的企業僅有1800家。“外貿經營審批制，是我國從計劃經濟體制到市場經濟體制之間的過渡之策，政府對外貿經營權的控制，形成了一定程度上的壟斷經營，在有外貿經營權和無外貿經營權的企業之間造成了事實上的不平等。”省商務廳世貿處處長李彥哲說，讓外貿企業在市場上公平競爭，是維護對外貿易秩序、深化外貿體制改革的關鍵之一。
　　轉折，從我國加入WTO開始。
　　2001年12月11日，我國正式加入WTO。之前的談判中，我國政府承諾，在加入WTO三年后，全面放開外貿經營權。
　　2004年7月1日，外貿經營審批制廢止，新外貿法開始實行。取消對所有經營主體外貿經營權的審批，改為備案登記制，個人履行法定程序后也可從事外貿經營。這標志著我國在放開貿易權方面提前半年履行了入世承諾。
　　沒有了門檻，取消了限制，長期被束縛的外貿經營“松綁”了，眾多企業直接開展外貿經營的熱情被迅速點燃。“2004年7月1日當天，就是在這間辦公室，辦理備案登記的企業擠滿了屋子，一天就辦了好幾十家，基本上是立等可取。”近日，在省商務廳420辦公室，對外貿易處副調研員張書雨回憶起7年前的場景，仍感覺歷歷在目。僅2004年下半年，全省就新增對外貿易經營備案登記企業1700家。
　　對更多前來辦“證”的生產企業來說，最難忘的是那張曾經高不可攀的證書來得竟如此簡單：帶著工商營業執照、組織機構代碼證、國稅證復印件等材料，到省商務廳辦理備案登記，之后就能到海關辦理自營進出口手續了。
　　2005年，省商務廳將外貿進出口經營資格的備案登記工作下放到11個設區市商務局，河北由此成為全國第一批放權的省份。此后，我省企業、個人辦理進出口經營資格變得更加方便、快捷。
　　放權力———松綁繩———增活力。對外貿易體制改革，在我省劃出了一道美麗的軌跡。“通過三級外貿公司做出口貿易時，我們的產品大都集中在美國、歐洲、日本，而現在，外貿渠道寬了，出口的觸角伸向世界各地；出口的品種更加豐富，過去以白坯布為主，現在延伸到家紡、服裝等產業鏈下游，品種上千種。”馬韻杰高興地告訴記者，他們還利用常山股份的外貿渠道，代理一些沒有外貿實力的民營企業的出口業務，產品涉及機械、糧油等領域。公司去年外貿額為4500萬美元，今年有望達到6000萬美元。
　　加快利用國內國外兩種資源、兩個市場，我省外貿經營主體不斷壯大，出口規模隨之擴大。
　　據省商務廳統計，加入WTO以來，特別是“十一五”時期，我省對外貿易主體隊伍得到較快發展。2010年，全省擁有外貿進出口經營資格的企業超過1.5萬家，是入世前2000年的近10倍。全省進出口總值由2000年的52億美元增至2010年的419億美元。今年1-8月，全省有出口實績的企業近7000家，其中，出口超千萬美元企業287家，超億美元企業25家，預計全年出口超億美元企業將達到30家。
　　一度高枕無憂的國有外貿公司，“一倒手就掙錢”的風光已成為歷史，在改革中踏上轉型之路。一些公司丟掉“皮包”外殼，進軍實業。河北華潤進出口有限公司總經理郭同慶介紹，他們建立了蘑菇加工、服裝、陶瓷等3個生產加工基地，探索的“貿易+基地”模式，帶領公司渡過了難關，實現新的發展。