由傳統式倉儲管理系統（WMS）過渡到具備網上零售能力的現代系統，可在揀貨路線、包裝站運行、訂單合并等方面實現最佳決策。 
    網上零售商的幸福煩惱 
    時至年終歲末，全球各地又將迎來新一輪購物狂潮。根據以往的零售記錄來看，由圣誕節前兩周開始，零售業就將達到一個前所未有的高峰期，有些網上零售商業務量甚至增長到全年正常交易量的5倍。 
    因此，相關技術以及配送設施、設備、人員和資源也必須伸縮自如，才能靈活應對各種高峰期，并管理未來數年中可能高達70%而又難以確定的復合年增長率。同時，據英國互動媒體零售集團（IMRG）最新預測，中國的網上零售量將在2015年增加超過3倍。 
    其實，導致上述增長主要有兩方面原因：一是參與市場競爭者數量越來越多；其次則是因為庫存單位（SKU）增多。產品多元化及SKU　的增加，為倉庫設施以及整個供應鏈范圍內的庫存可用性和透視度管理提出了挑戰。如果進入網上零售業是對傳統業務的渠道補充，那么這一渠道所引發的問題就是庫存重復，導致了限制流動資金、庫存可用性、哪些渠道應該優先等。因此，必須采用橫跨雙重庫存的技術，將雙重庫存作為單一虛擬庫存進行處理，讓網上顧客自行選擇供貨渠道。如果無法向網上顧客供貨，那么就會失去獲得后續訂單的機會。 
    市場參與者中，只有極少數能擴大網上產品系列，從而形成競爭優勢，應對SKU　數量暴增、服務越來越復雜帶來的挑戰。中級網上零售商可考慮采用“帕累托法則”等其他策略。“帕累托法則”表示，通常80%的利潤來自于20%的產品，而其余80%的產品旨在吸引顧客購買產品，以確保利潤的實現。網上零售商應集中精力主攻這20%的產品，而不是通過大容量在線商場和廣泛的產品系列維持80%的低利潤產品。 
    然而，確定哪些產品能帶來利潤確實是一大難題。涉及的層面從貨源開始，包括到岸成本、倉儲成本、配送成本和交貨成本。為計算這一“服務總成本”，必須采用技術工具才能確立。采用這類技術工具，可以幫助網上零售商將注意力集中在自己的強項，縮小專業化產品范圍，明確利潤貢獻點。這樣，即可降低網上訂單執行的復雜性，從而讓網上零售商完全滿足網上零售需求，同時又能在業內建立良好的聲譽。 
    目前，一些歐洲的網上零售商針對小型產品系列推出了“推動”系統。這一方式不同于普通的網上零售模型，而有些類似電視購物。比如，零售商可推出短期限時折扣，顧客可通過打折或返利的方式購買商品。零售商每周7天開放多家網上門店，各門店只銷售一種產品，待產品銷售一空，該網上門店隨即關閉，然后開放另一家門店，銷售其他限量產品。 
    網上零售需要因地制宜 
    網上零售具有多種特征，所以采用因地制宜的技術才是王道。例如：網上門店和執行需求之間的空白必須由相關技術填補，在此基礎上，零售商才可接受訂單需求，在客戶購買時向他們確認實時在線可用性。發郵件告知客戶他們訂購的貨品兩周內無法到貨并不明智，這反而會降低客戶的滿意度。所以，這一技術需要檢查實時庫存可用性，并根據客戶訂單進行軟分配。 
    之后面臨的就是單件揀貨挑戰。熟知這一行業的人都知道，揀貨庫位的命中率要低得多，而多項單件貨品揀貨相關的行程則會導致平均揀貨成本增高。由于SKU　增多，導致不同產品會流向同一顧客，最終增加其流程復雜性。如果新增的SKU　在外形和尺寸方面有所不同，則需要利用這一技術確定貨物能否合并進行單次發貨，并確認應選擇哪個承運人。 
    由傳統式倉儲管理系統（WMS）過渡到具備網上零售能力的現代系統，可在揀貨路線、包裝站運行、訂單合并等方面實現最佳決策。英國玩具零售商Entertainer　在實施通過單一倉庫管理兩大渠道的系統時得出了這一結論。2008年12月上旬，直接渠道增長300%打到頂峰，全年增長率超過80%。其中的推動因素主要包括：產品范圍擴大、市場推廣活動實施，庫存可用性和業務效率提高，以及客戶服務質量提升等。這些因素都會增長需求。為此，Entertainer　特地增設了一個供網上業務專用的配送中心，而公司原本擁有的另一倉庫則用于服務商場網絡。最為關鍵的是，管理兩大渠道的WMS　技術系統可無縫切換，以支持兩大業務。 
    將企業資源規劃系統（ERP）與WMS　能力相結合的公司需要提高執行能力和訂單管理能力。為此，需要在ERP　系統和WMS　/交通解決方案之間插入軟件解決方案。 
    除了針對單件揀貨和提高可用性要求而實施定制之外，WMS　系統還需要提高庫存準確率。為此，企業需要整合技術，用以管理確認流程、語音識別系統、數據檢查和出庫貨物驗證，確保以100%的準確率運往指定地點。 
    準確率需要通過多項系數予以考核。如果客戶接連出現短缺發貨、錯誤產品或出現訂單遺漏等問題，那么將通過作業成本分析法（activi-ty-based　cost）分析加大檢查頻率。同樣，如果產品出現問題，例如在運輸途中受損，也需要予以注意。這些問題應根據目的地、庫位、消費者等指標進行跟蹤和映射，以便在交貨時最大限度提高客戶滿意度。一言以蔽之，網上零售業的服務意味著一切。如果客戶不滿意，就有可能立即改變主意、更換品牌。