天津市市長黃興國16日在天津市第十五屆人民代表大會第四次會議上表示，未來五年，天津將充分發揮北方對外開放門戶作用，基本確立中國北方國際航運中心和國際物流中心地位，推進港口功能、口岸功能、保稅功能向腹地延伸。 
根據2010年4月公布的《天津濱海新區關于加快北方國際航運中心建設的意見（試行）》，2015年濱海新區將初步建成服務中國北方、東北亞、中西亞的北方國際航運中心。
2006年濱海新區開發開放納入中國國家戰略，提出“打造北方航運中心和國際物流中心”。目前，天津港已形成北疆、南疆、東疆、海河四大港區，主航道水深19．5米，25萬噸級船舶可自由進出港，30萬噸級船舶可乘潮進出港，是世界上等級最高的人工深水港之一。
根據天津市《十二五規劃綱要》，未來5年將優化港口布局，重點建設北港區30萬噸級深水航道、南港區5－10萬噸級航道以及東疆集裝箱碼頭、南疆專業化碼頭等項目，建設港城分離的集疏運體系。
促進東疆保稅港區向自由貿易港轉型，發展國際轉口貿易、國際旅游、離岸金融等業務，建設保稅展示交易平臺、保稅期貨交割庫、免稅商店等設施，增強綜合保稅功能和航運資源配置能力。
此外，加大對集裝箱、原油、鋼材、汽車等重點貨類的市場開發力度，拓展港口服務功能，將天津港建設成為現代化國際深水大港、中國北方最大的散貨主干港、國際集裝箱樞紐港。到2015年，天津港貨物吞吐量預計達到5．6億噸，集裝箱吞吐量達1800萬標準箱。
2010年底，天津港貨物吞吐量突破4億噸，擁有集裝箱航線115條，集裝箱吞吐量達1075萬標準箱，同世界上180多個國家和地區的500多個港口有貿易往來。