旅游過程一般是以景點為節點，以交通線路為連線而形成閉合系統。交通閉塞而旅游資源豐富的地區，可以通過交通網的不斷完善而形成后發優勢，一躍而成旅游勝地。近年來，湖南高速公路的長足發展逐漸成為湖南旅游事業的重要推力。 
　　過去：省內旅游是條走不到頭的路 
　　火車和公路是過去湖南省境內旅游交通的主體。公路因為受速度和路況的限制，讓出行的時間跨度變得漫長；而火車因為站點和車次的固定性，以及鐵路網布設的局限，給出行者帶來不便，很多地處偏僻、風景優美的旅游景點，因為路途偏遠、交通不便，讓人望“景”興嘆！ 
　　現在：逐漸形成的高速公路旅游圈 
　　過去從長沙驅車至吉首，一般需要9 小時，隨著常吉高速的開通，整個行程將縮短為4 個多小時，再到旅游勝地鳳凰，全程只需5 小時左右。對于長沙、株洲、湘潭的市民來說，到鳳凰古城過周末，去沅陵苗寨品民歌，在時間上已成為可能。 2005 年12 月26 日長張高速高速公路通車，由長沙去張家界只需3 小時左右，張家界成了長沙的后花園。不僅湘西的旅游景區因高速而縮短了時空，湘東、湘南、湘北、湘中，那一處處養在深山人未識的旅游勝地，也被四通八達的湖南高速公路連成一串串誘人的美麗明珠，逐漸形成高速公路旅游圈。　 
　　未來：高速直達景區門口 
　　2010 年10 月，大湘西的永順至龍山、永順至吉首、懷化繞城三條高速公路開工。這意味著幾年后，大湘西旅游景點將通過高速公路完整地串聯起來，不單是長沙，游客從東西南北任何一個方向，都能通過高速公路到達以張家界、吉首、懷化為軸心的各個景區，將形成一條長沙—常德—張家界—沅陵—吉首—鳳凰—懷化—芷江—洪江古商城的省內環形旅游黃金線路。目前，南岳高速在如火如荼建設中，將于2012 年建成通車。屆時從長沙市出發，走京港澳高速潭耒段從大源渡上南岳，兩個小時就能抵達景區門口；從衡陽市區出發至南岳僅20 分鐘左右。南岳高速建成后，將通過已經通車的京港澳、衡炎、衡大、潭衡西等高速公路，一同把南岳衡山、大源渡、洣水風光帶、炎帝陵、桃源洞、井岡山等高品位的旅游資源進行整合，形成一條精品旅游線路。　 
　　到2012 年，隨著洞新( 洞口到新寧) 高速的通車，從長沙出發最多需要3 個多小時就可以到達崀山景區門口。