天山南北棉花采摘正進入尾聲，運輸壓力明顯。由于新疆99%的棉花依賴鐵路外運，而東南沿海地區正是新疆棉花的主要銷區，因此，上海鐵路局不惜成本向新疆派遣空車，全力搶運新疆棉花。

    據來自鐵道部的消息，上海鐵路局在鐵道部統一調度下赴新疆運輸棉花。鐵道部為確保新疆棉花運輸，多年來不計成本地組織相關鐵路局實施“南車北調”工作，往往一個月里多次發布調度命令，由上海鐵路局、成都鐵路局、廣州鐵路（集團）公司向烏魯木齊鐵路局長距離輸送空篷車。僅以2010年至2011年新棉運輸年為例，各相關鐵路局共向烏魯木齊局排空棚車90521輛，同比增加6%。同時，相關鐵路局對棉花運輸能力緊張的限制方向實行重點傾斜，保證新疆棉花向南方各省的及時調運。在此期間，各相關鐵路局共運輸新疆棉花258萬噸。

    鐵道部組織上海等鐵路局空車赴疆，既是因為新疆99%棉花需要依靠鐵路外運，也因為新疆每年出產棉花的80%以上面向東南沿海紡織工業發達地區銷售。這些棉花占據中國工業用棉半壁江山，將新疆棉花外運、南運，關系到全國紡織工業的健康運行。“世界棉花形勢看中國，中國棉花看新疆”，新疆2011年棉花種植面積2700萬畝，預計產量達342.5萬噸。