2008年11月26日，潼西改擴建開工；12月施工單位進場；2009年4月完成征遷，開始大面積施工；2010年3月，南半幅車輛分流，開始路面拼接；6月28日，南半幅完成拼接，開放交通，轉入北半幅施工；9月初，全線中面層基本完工，開始上面層鋪設階段，進入年內通車前的沖刺時刻。潼西改擴建在不到兩年的時間里，克服了諸多難以想像的困難，工程進度一路高歌猛進，為按期建成通車奠定了堅實基礎。 
　　改擴建工程有多難，不深入實際根本無法了解，更不會體驗其中的酸甜苦辣，參建各方付出了的巨大犧牲和努力。 
　　改擴建工程的難度，很難用語言來描述，總之是一個讓人十分頭疼的話題。潼西改擴建管理處處長李建安做了一個形象的比喻：好比改一件衣服，還得改的合身，改的美觀，改的時尚，改的天衣無縫，改一件舊衣服肯定比做一件新衣服難得多。 
　　業內人士常說，寧修十條新路，不修一條改擴建。作為西北第一條改擴建工程，潼西項目可供參考的經驗不多，基本是摸索著前進。難度具體表現在：施工技術難，工期任務緊，施工組織復雜，交通保暢壓力大。要新建一條路，加固一條老路，還得完成新老路的拼接。老路是上世紀九十年代分三段修的，技術標準和新路不同，路基拼接技術難度很大，關系到路基的整體穩定性。 
　　橋梁拼接更難，比如渭南過境段橋梁拼接，新橋的沉降期是四個月，必須完成沉降才能拼接，技術上得仔細把關。伸縮縫安裝很麻煩，得先清理老伸縮縫，再安裝新的伸縮縫，老橋的伸縮縫年久失修，清理起來既費時間又費人力。路基6標，施工組織非常困難，架橋難度大，地處黃土沖溝區，沒有合適的工作面，專業設備用不上，甚至動用了230噸的吊車才把梁板吊起來。渭南過境段A、B匝道施工交通轉換極其復雜，為了保證車輛通行，前后四次轉換施工區域，從A匝道到B匝道，從B匝道再回到A匝道。為了鐵路運營安全，橋梁全部采取掛籃施工，是陜西第一座八車道掛籃施工的橋梁。此外，因為工期緊，路面、綠化、路基、交安工程在一個工作面上同時交叉施工，加之跨鐵路施工的難題，各種問題疊加，管理難度增大，路基6標項目管理部管理人員竟然達到100多人，光正式員工都超過70人，配備9名高級工程師，全國三八紅旗手、省級勞模等骨干都派來了，一個標段配備如此多的管理人員和技術力量，這種現象并不多見，足見潼西改擴建工程的組織難度。 
　　但是，技術上的難度還不如和當地方方面面協調遇到的難題。潼西沿線是陜西人口密度最大的地區，高速公路、隴海鐵路、鄭西高鐵都從這里經過，施工環境很復雜，一個環節處理不好，施工就得停滯。路基7標項目經理李奇峰介紹：“隊伍2009年1月2日就進場了，到5月下旬開始清表、施工。中間耽誤4個月，原因就是環境問題。” 
　　當地人搶栽、搶種、搶建房屋的現象非常嚴重。交不出地，拆不了房，只能等。當時人員、設備都已經到位，上百臺大型機械，每天損失至少20萬，最貴的設備旋鉆機，每天租金都得8000塊，干著急也沒用，窩工損失太大了。李奇峰感慨地表示：“這是他十多年來遇到最艱辛的工程。”路基6標跨越隴海鐵路，先后和十幾家鐵路單位簽訂了安全協議，派專人24小時負責鐵路段施工安全，手續十分繁雜，不然就不允許施工。 
　　交通保暢的難度更大。潼西改擴建是我國第一條全時段通車情況下進行的改擴建工程。全線參加保暢的人員最多時候達600多人。超負荷的車流量經常引發堵車，一堵車就會引起社會關注，保暢壓力很大。 
　　玉樹發生地震，為了保證交通安全暢通，南半幅許多路段提前開放交通，還沒完工的路基被壓爛，得返工，沒辦法。這是一種服從于大局的犧牲。 
　　所以，潼西改擴建的任務至始至終有兩項，一是在施工情況下保證交通暢通，二是在開放交通的情況下，確保工程按期完工，兩者不可偏廢，還得保證現場施工人員的安全。這給參建單位帶來更大的挑戰。管理處每天晚上分別到各施工段檢查施工安全。 
　　參建人員全年晝夜工作，在某種意義上的確是在透支生命，說到難處，許多人都是痛哭流涕。有著多年施工經歷的中鐵十八局隧道公司總工李先說：“壓力太大，人都快崩潰了”。為了搶進度，白天搶，晚上搶，一年四季春夏秋冬都在搶，參建人員根本沒有正常休息的機會。李建安患有痛風，尿酸很高，這是一種很嚴重的病，需要及時治療。大家都在擔心他的病，可是他只擔心工程，從來沒離開過工地。他說：“國家把幾十億交給你，這么一合灘人在這兒，要是把路修不好，怎么給社會、給上級交代？”這是一種巨大的壓力和責任，病得忍著，活不能停。 
　　今年3月18日，潼西改擴建南半幅實行車輛分流，為加快施工進度，確保6月底南半幅開放交通。陜西高速集團副總經理郭利平到潼西改擴建施工一線督戰，在長達兩個月時間里，郭利平把全部精力都投入到改擴建施工。 
　　他的到來，使管理處和施工單位更忙了。第一天晚上，郭利平就主持召開潼西改擴建項目加快工程現場會，從此，每天晚上9點，準時召開加快工程專題會，會議常常開到后半夜。 
　　今年夏天，雨水特別多，許多路段發生水毀，給施工單位造成很大的損失。連續多場暴雨，最長的一次下了8天，每天組織排水都排不完，暴雨沖垮擋墻，嚴重沖刷邊坡，路基被長期浸泡，需要下大力氣根治，給工程的進度和質量帶來了嚴峻考驗。管理處和施工單位齊心協力，日夜奮戰，抗洪水，保路基，搶進度，抓質量，年內通車的信心從未動搖。 
　　7月23日，華陰仙峪河段發現水毀險情，洶涌的洪水掏空仙峪河橋西側路基，水位不斷上漲，隨時都有可能發生路基整體垮塌的危險，直接損失在200萬元以上，情況十分緊急！省交通運輸廳和高速集團高度重視，李永民副廳長、靳宏利董事長火速趕到現場，坐鎮指揮，管理處果斷采取措施分流車輛，搶險人員調集挖掘機，裝載機，清理河道、修筑臨時堤壩，遏制洪水蔓延，經過12個小時的緊張奮戰，險情得到基本控制。隨后立即修復路基、橋墩和路面工程。