正在擴建的擁有“世界橋梁”和“世界貿易晴雨表”之稱的巴拿馬運河，日前期待更多來自第二大貨運使用國即中國的企業參與建設。 　　9月10日，巴拿馬政府在第14屆中國國際投資貿易洽談會上舉辦投資環境說明會，重點推介巴拿馬運河擴建項目，并稱擴建商機多，希望中國企業參與。
　　已于2007年開工的巴拿馬運河擴建工程，計劃于2014年即巴拿馬運河建成100周年時竣工，巴拿馬政府決定投資52.5億美元。由于工程進度良好，當局樂觀估計整體計劃可提前于2013年完成。
　　巴拿馬-中國貿易發展辦事處大使佛朗西斯科·莫拉利茲介紹稱，巴拿馬運河擴建項目包括增加加通湖的庫容量，加深加寬大西洋入口和太平洋入口和建造新船閘等。新船閘建成后，運河的船舶承載量級將從4400個集裝箱增至12600個集裝箱。
　　擴建還帶動了諸多國家投資項目，其中社會項目有巴拿馬地鐵、新學校、新醫院、新監獄建設，基礎設施項目有道路發展、新機場建設、旅游項目等，其他項目還有教育和職業發展項目、環境項目、刺激農業發展的項目和能源、燃料補貼等項目。
　　莫拉利茲強調，這些項目給國內外投資者帶來了很多投資商機，包括橫穿南、中、北美洲近海地區的航運項目、多式聯運、傳統倉儲、冷藏、冷藏物流、包裝及裝配行業、港口發展、海運服務、船舶維修和處理、集裝箱生產和維修、酒店和旅游開發、房地產開發、退休社區和石油免稅區等。
　　“巴拿馬運河擴建項目將持續擴大巴拿馬國內外的貿易，為許多企業，包括中國企業提供了許多商機。”會后，莫拉利茲對第一財經記者說，巴政府誠邀在上述行業具有競爭力的中國企業參與擴建。
　　巴拿馬運河對中國意義重大。據《泰晤士報》報道，運河拓寬后將成為在中國驅動下的全球貿易的主要進出口通道，制成品從中國運到美國東海岸的成本將降低約30%。同時，來自非洲西部的石油和其他礦產資源可直接運往中國。
　　目前運營巴拿馬運河航線的中國船運公司主要是中遠集團和中海集裝箱運輸股份有限公司。其中，僅中遠每年就有400余艘船只通過運河，其總裁魏家福今年早期在巴拿馬國會演講時曾抱怨稱，運河每天僅能通行40艘船舶，而每天有近100艘船舶在等待過河。
　　實際上，目前中國企業已積極參與運河擴建。據報載，一家中國公司標獲得了挖掘河道的工程，目前正積極施工。此外，用900萬美元新引進的船舶牽引車，也是由中國出口。
　　談及巴拿馬的投資環境，參加此次推介會的中國商務集團首席運營官吳亞當博士對本報記者表示，巴拿馬的投資環境確實在不斷地改善，投資前景好。
　　但他同時指出，中國企業在投資前仍應先了解清楚具體的投資政策，如勞動力限制、資金要求及相應的法律法規等，做好自我保護。