90年前，孫中山先生在《建國方略》中提出，武漢要建成“東方芝加哥”。現在，重新加速跑的武漢已經開始在暢想“東方芝加哥”的愿景。 
武漢市政府參事、中南財經政法大學教授葉青在接受《第一財經日報》記者采訪時說，武漢位于中國的地理中央，與芝加哥于美國的地理位置一樣，完全可以發揮這一地理優勢，發展物流業，并通過水運、鐵路、公路、航空的立體運輸網，成為中國中部地區甚至全國最完善的交通樞紐和物流中心，這也成為發展圈域經濟的必要前提。
不過，獨特地理資源福澤武漢的同時又“割裂”了城市，過去的60年時間里，武漢不斷“攤大餅”式圈層外擴，主城區面積較30年前擴大6.3倍，較60年前更是膨脹了24倍多。 
在大武漢的“瘋長”帶來城市發展空間急劇增加的同時，一系列“城市病”也亟待求解。主城區面臨交通擁堵、過江難、停車難等煩惱，新城則為生活配套設施不足等所困。 
武漢市市長阮成發對“十二五”武漢城市規劃布局的最新定調，摒棄了“攤大餅”式的圈層外擴，改為“主城+新城組群”式來做“小籠包”，“有機生長、集約高效、協調有序”成為武漢城市空間布局新的科學發展理念。 
另一方面，對武漢所在的城市圈而言，圈域經濟的一體化目前才剛剛開始。2010年版《武漢城市圈藍皮書》中指出，武漢“一城獨大”局面未根本改觀，沒有體現出“分工、合作”等一體化圈域經濟的特征。 
黃石市科協有關人士向本報記者坦言，在招商引資的過程中，爭奪項目的競爭不時在武漢、黃岡等城市圈城市之間展開，“一方面要改變黃石過去以冶金、建材、機械等為主導的舊經濟體系，另一方面又要尋找特點鮮明的轉型支柱產業，此外還要為籌款、引進人才奔波，三線城市的處境真的很難。”
武漢要想讓百年“東方芝加哥”的夢想成為現實，還有很長的路要走。