家住青海西寧市區的李梅開著新買的轎車趕往50公里外的互助縣土族自治州，回娘家看望父母，短短半個小時后，一家三口就圍坐一起吃開了團圓飯。“剛結婚時穿著新買的高跟鞋回娘家，那一路上上車走一會兒，人下車推一會兒，還沒到家，鞋尖兒上的皮子就已經掉了，到家時，高跟鞋的鞋跟都快斷了。”回憶起十年前坐著吉普車走一天才到家的經歷，李梅很難想象如今這些路如此平坦。“現在路好、車快，能常回家看看。”李梅說，“今年還打算坐火車到西藏旅游。” 
　　這只是青海地區人們普通生活的一個縮影，然而正是諸多這樣的情節反映出西部大開發十年來，青海交通建設發生的巨大變化。 
　　青海省交通廳副廳長周勇智用一首歌名來形容十年前的青海——“在那遙遠的地方”。幅員面積相當于9個重慶市的青海省，十年前沒有高速公路，一級公路僅18公里，大部分公路仍而砂石路、泥土道。 
　　因為交通的限制，生活在郊區的互助縣村民守著冬蟲夏草，卻沒過上一天好日子。周勇智說： 
　　“那個時候想把蟲草運出去，要先用牲口馱，再用手扶拖拉機拉，最后用汽車運進城。想來收購的公司一看這樣的交通狀況，都打了退堂鼓。” 
　　要想富，先修路；要快富，修高速。2003年，從西寧市到互助縣的高速公路修通了，以前翻山越嶺的山路如今變成了一條筆直的長龍，通達時間從一天大大縮短為半個小時。當年，互助縣就引來了“金鳳凰”。 
　　如今，由青海春天藥業生產的冬蟲夏草，已成為互助縣的“金字招牌”。該公司專門研究蟲草的各類深加工產品，遠銷國內外。“高速公路修通后，從互助縣到西寧機場只需一個小時，內地各個地方的經銷商紛至沓來。”公司副總經理秦改俊告訴記者，他們還打算在互助縣開發蟲草博物館，吸引游客來互助縣旅游，推廣介紹蟲草的藥用價值，教游客辨別優質蟲草。 
　　“公路發展已成為青海省西部大開發的標志性成就。”正如周勇智副廳長所說，西部大開發10年來，青海省通車里程已超過6萬公里，比1999年增加41868公里。高速公路不僅實現了零的突破，在近兩年內青海省還啟動了總投資額近200億元的11條高速公路建設項目，西寧到海北、海南、海西、黃南、玉樹五洲和格爾木市均通高速公路。“十一五”以來的四年間，青海省完成了國道主干線和西部省際公路通道建設任務以及縣縣通油路、鄉鄉通公路、行政村基本通公路的目標。