長湖申線航道是湖州接軌大上海、融入長三角的水上大動脈，日均過往船舶近千艘，年貨運量達億噸，占湖州航區水路貨運量的80%，被譽為“中國小萊茵河”。為加快內河航道建設， 長湖申線浙江段從原來的三五百噸級提升為1000噸級航道，極大改善了航道通航條件和沿線城市鄉村生態環境，實現了社會經濟效益和綠色生態效益的雙贏。 　　在湖州船閘，長興船民王劍國說，由于長湖申線航道改造提升，他的船從原來的400噸更換成900噸，不僅載貨多、航速快，而且運載相同貨物的情況下，往返湖州與昆山之間，少耗燃油500升左右，一趟能多賺3000元。
　　這條內河水運運能大、成本低、污染輕的優勢，也讓一些大型制造企業運輸棄陸從水。地處長湖申線湖州經濟開發區的“永興特鋼”，目前正全面轉向水運。公司總經理助理鄭煒祥說，“每年從上海港運入的20多萬噸原材料，水路與公路運輸相比，不但省了大量油耗，還可省下1000萬元運輸成本”。
　　據了解，長湖申線航道沿線集聚了木地板、新型建材、金屬管道與不銹鋼三大百億臨港產業，一批裝備制造、新能源、現代物流產業也紛紛沿河 “筑巢”，加速了臨港產業的聚集，占據湖州市六大特色產業一半。今年上半年湖州港貨物吞吐量達6954萬噸，其中進港的煤炭、鋼材、木材等貨物量比去年同期增長了26%。