多年來，隨著企業(yè)信息化的深入，從專項財務(wù)軟件、庫存軟件，CRM，OA等，到大型ERP系統(tǒng)，企業(yè)可應(yīng)用的系統(tǒng)越來越多，且不評論效果如何，我們可以看出這些信息系統(tǒng)的應(yīng)用大都以提高企業(yè)內(nèi)部管理效率，降低成本為目的。問題是內(nèi)部成本的可降空間又能有多大?當(dāng)內(nèi)部成本壓縮到極限，企業(yè)的競爭出路在哪里？
　　現(xiàn)代企業(yè)間的競爭，實際上是供應(yīng)鏈與供應(yīng)鏈的競爭。企業(yè)要在競爭中贏得勝利，需要整套供應(yīng)鏈的順利運作。然而很多管理者并沒有意識到這一點，即便意識到了，合作各方誰又該為供應(yīng)鏈管理“埋單”?SaaS模式的出現(xiàn)使很多問題迎刃而解。
　　一、傳統(tǒng)供應(yīng)鏈管理的“割裂困境”
　　在競爭節(jié)奏不斷加快的現(xiàn)代商業(yè)模式中，供應(yīng)鏈環(huán)節(jié)的地位越來越重要。但是，傳統(tǒng)的供應(yīng)鏈管理模式并不能滿足這一要求。
　　在英國，某供應(yīng)鏈管理專題會議上，一位與會者提到，在他的歐洲日雜公司，從漁場碼頭得到原材料，經(jīng)過加工、配送到產(chǎn)品的最終銷售需要150天，而產(chǎn)品加工的整個過程僅僅需要45分鐘。
　　以美國食品業(yè)的麥片粥為例，產(chǎn)品從工廠到超級市場，途經(jīng)一連串各有庫房的批發(fā)商、分銷商、集運人，居然要走上104天。
　　另有統(tǒng)計資料表明，在供應(yīng)鏈的增值過程中，只有10%的活動時間是產(chǎn)生增值的，其它90%的時間都是浪費的。
　　產(chǎn)品的成本不僅僅取決于產(chǎn)品本身，而更多取決于產(chǎn)品的外部。我們知道，一件產(chǎn)品從生產(chǎn)，直至最后到達消費者手中，成本是逐漸遞增的。如果無效成本浪費得太多，要保持競爭優(yōu)勢，只能壓縮原材料的成本，壓縮工人的成本，壓縮到極致會產(chǎn)生什么問題?前段時間鬧得沸沸揚揚的三聚氰胺毒奶粉事件不僅使幾大奶制品企業(yè)遭受觸目驚心的損失，更引發(fā)了國人對產(chǎn)品質(zhì)量的質(zhì)疑。在震驚與恐懼之余，我們是否想過問題背后的原因?僅僅是監(jiān)管不力，忽視產(chǎn)品質(zhì)量這么簡單嗎?“產(chǎn)品的質(zhì)量安全問題，是企業(yè)經(jīng)營發(fā)展的重中之重”——這是商業(yè)界最簡單的道理，消費者喜歡并信得過的大品牌企業(yè)怎么會不知道?然而企業(yè)的生存之本是利潤，從新鮮牛奶的收購，到奶制品加工、包裝、運輸，層層環(huán)節(jié)的無效成本太多又無法解決，保持競爭地位只能將內(nèi)部成本壓縮到最低，同時為了保證利潤，才有了“鋌而走險”、“冒天下之大不諱”的造假廠商，及更多“充耳不聞”的間接助長者。
　　造成無效成本的一個重要原因是分裂的供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)，企業(yè)相互之間缺乏信息溝通，因此不可避免地產(chǎn)生了需求信息的扭曲和時滯，使供應(yīng)商無法快速準(zhǔn)確地滿足用戶的需求。所謂供應(yīng)鏈管理，一定要涉及三個以上有供應(yīng)關(guān)系的法人企業(yè)，三個以上法人企業(yè)都會有自己的利益訴求，每個法人企業(yè)都會在供應(yīng)鏈企業(yè)中受益，但誰會為這樣的支出付出成本呢?這就像“三個和尚沒水喝”一樣，所以，大家都受益的事應(yīng)該由大家付出成本，但沒有一個人能精確計算出這樣的軟件給付費的企業(yè)帶來多少效益。
　　針對這種情況，行業(yè)的龍頭企業(yè)如海爾，為了改善供應(yīng)鏈管理效率，降低無效成本，選擇牽頭搭建融合上下游企業(yè)的供應(yīng)鏈管理平臺。這種鏈主式的平臺整合方式對于上下游的中小企業(yè)來說確實有點“搭便車”的感覺。仔細(xì)想來，收益最大的還是鏈主企業(yè)，企業(yè)做得越大，需要管的供應(yīng)鏈就越多，整合平臺的需求也更強烈，上下游企業(yè)只不過在這種需求之下“分一杯羹”而已。對于中小企業(yè)來說，這種平臺模式收益明顯，但無奈也是存在的。供應(yīng)鏈的平等權(quán)對他們來說是一種“奢求”，業(yè)務(wù)往來永遠受制于鏈主企業(yè)。另外，對于企業(yè)的其他供應(yīng)鏈需求，這一平臺如何滿足?是否每一個龍頭企業(yè)都有動力及實力來搭建這種整合平臺?即便都能實現(xiàn)，也只是由原來企業(yè)間的分裂變?yōu)楣��?yīng)鏈的割裂而已。因此，企業(yè)更希望IT廠商能夠提供一個比較靈活、開放的平臺，以便與供應(yīng)商，以及客戶能夠共享這樣的平臺，進行信息交流，互相協(xié)作，提高效率。
　　二、SaaS模式“整合應(yīng)用”
　　目前，企業(yè)信息化已經(jīng)走到一個全新的階段。主流的看法是，電子商務(wù)與管理軟件融合是今后我國信息化發(fā)展的趨勢。問題的關(guān)鍵在于管理軟件、電子商務(wù)二者如何融合，在一個什么樣的服務(wù)模式下融合，這是一個難點，也是整個行業(yè)發(fā)展的焦點所在。
　　1998年美國的SalesForce.com公司在北美首次向用戶提供SaaS模式的CRM系統(tǒng)，2002左右SaaS模式的CRM軟件在國內(nèi)開始運營，目前仍處于初期階段。與先前的ASP模式不同的是SaaS模式采用互聯(lián)網(wǎng)平臺模式，能夠支持多重租賃和訂制化的應(yīng)用，可以大大降低系統(tǒng)的邊際成本，也有利于軟件提供商向以客戶為中心的服務(wù)模式轉(zhuǎn)變。SaaS模式因此受到業(yè)界的推崇，引領(lǐng)著軟件業(yè)發(fā)展的潮流。
　　SaaS模式更像是“IT界的自來水工程”。平臺的搭建及維護都由專業(yè)的第三方負(fù)責(zé)，用戶要做的只需每年繳納一定的租賃使用費即可滿足自身的信息化需求。使用的人越多，均攤成本越低。SaaS模式上手快，簡單易用，打開瀏覽器，如同擰開水龍頭一樣明了，不需要高深的專業(yè)知識，更無需搭建復(fù)雜的軟硬件平臺，“按需定制，隨時隨地滿足需求”。
　　筆者認(rèn)為供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)是最適合采用SaaS模式的。基于SaaS模式的供應(yīng)鏈管理平臺將利用計算機協(xié)同支持技術(shù)實現(xiàn)工作流管理，使用戶在進行供應(yīng)鏈協(xié)同業(yè)務(wù)時感到與使用內(nèi)部的管理系統(tǒng)一樣方便，沒有任何差別，從而消除企業(yè)與企業(yè)之間的數(shù)據(jù)和鴻溝。同時，該平臺系統(tǒng)在功能上不但可以實現(xiàn)企業(yè)的內(nèi)部業(yè)務(wù)管理，包括采購管理、庫存管理、配貨管理、銷售管理、退貨管理、財務(wù)管理等，同時也會支持企業(yè)內(nèi)部多組織的業(yè)務(wù)協(xié)同。內(nèi)部管理的數(shù)據(jù)與供應(yīng)鏈協(xié)同的數(shù)據(jù)是共享式的，這將大大減少數(shù)據(jù)的重復(fù)，減少數(shù)據(jù)輸入環(huán)節(jié)的錯誤，提高供應(yīng)鏈的信息傳遞效率和效果。
　　SaaS模式的供應(yīng)鏈優(yōu)勢在于供應(yīng)鏈網(wǎng)絡(luò)的搭建。不同行業(yè)的用戶都可以獨立地使用SaaS模式平臺，他們可以比較自主地在平臺上選擇自己的上下游企業(yè)從而形成自己的供應(yīng)關(guān)系，而突破以前依附于核心企業(yè)的單條供應(yīng)鏈結(jié)構(gòu)，形成相互交織的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)供應(yīng)鏈。每個企業(yè)都成為了這個網(wǎng)狀供應(yīng)鏈的一個節(jié)點，進行客戶關(guān)系管理、供應(yīng)商關(guān)系管理，進行業(yè)務(wù)單據(jù)的電子化和敏捷傳遞。