作為巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建計劃主體的巴拿馬運(yùn)河第三船閘建造工程上月底舉行正式動工儀式，多國政要出席。  
　　當(dāng)天下午，在巴拿馬運(yùn)河大西洋端新船閘建筑工地上，意大利總理貝盧斯科尼按下電鈕，宣告工程正式動工，大型機(jī)械設(shè)備立刻投入工作。巴拿馬總統(tǒng)馬蒂內(nèi)利、哥倫比亞總統(tǒng)烏里韋、洪都拉斯總統(tǒng)洛沃、危地馬拉總統(tǒng)科洛姆、西班牙第三副首相查韋斯、多米尼加副總統(tǒng)阿爾武凱克和伯利茲副總理維加出席了儀式。 
　　巴拿馬運(yùn)河第三船閘建造工程于去年8月25日已開始前期工作，但并未舉行動工儀式。由于一家意大利公司參與工程建設(shè)，因此借此次貝盧斯科尼到訪，巴方舉辦了正式動工儀式。正在巴拿馬出席“中美洲一體化體系國家首腦會議”的多國政要陪同出席。 
　　由于目前的舊船閘無法滿足需要，承建方將在巴拿馬運(yùn)河太平洋和大西洋兩端各修建一組長427米、寬55米、深18.3米的新船閘，以使超巴拿馬型船和航空母艦得以通過。屆時巴拿馬運(yùn)河貨物年通過量將為現(xiàn)在的2倍。 
　　巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程預(yù)計總投資52.5億美元，其中新船閘建造耗資31.18億美元。擴(kuò)建工程于2007年9月3日動工，計劃于2014年運(yùn)河慶祝通航100周年前完工。溝通太平洋和大西洋的巴拿馬運(yùn)河于1914年正式通航，全長81公里，承擔(dān)全世界5%的貿(mào)易貨運(yùn)。