從2005年8月開工之日起，安大公路作為一條帶動揚州里下河地區走出經濟低谷的“金腰帶”走進人們視野。歷時近5年后，這條干線公路最后一部分寶應段已正式進入路基處理階段，預計將于今年底全線建成通車。 
　　“金腰帶”年底貫穿南北 
　　在望直港鎮工地上，機器轟鳴聲中，工作人員告訴記者，現階段，望直港鎮至西安豐鎮段工程已進入路基處理和橋梁施工階段，預計10月份進入路面施工階段。 
　　據了解，寶應段南起夏集鎮與高郵交界處，北至淮安與揚州交界的西安豐鎮，總投資4.5億，全長40.545公里，全部按一級公路標準規劃、二級公路標準實施，路基寬度為12米，設計速度80公里/小時。根據總工期27個月的設計，今年12月寶應段將建成通車，這也意味著歷時5年之后，安大公路這條126公里的“金腰帶”終將串聯起整個揚州里下河地區交通，貫穿揚州南北。 
　　2006年12月先導段建成通車，2007年12月江都港至高郵三垛段建成通車，去年底三垛以北的高郵段正式進入運營狀態。短短數年間，安大公路有如一條珍珠線，串起里下河地區越來越多的鄉鎮走出經濟低谷。 
　　跨18鄉鎮惠及兩百萬人 
　　3年前，革命老區吳橋鎮的百姓們也許不會想到，之前連家庭種植的蔬菜都無法迅速運出的家鄉，如今竟然建起了近萬畝的蔬菜園地，全年的經濟總量達到48.3億元。“一條安大公路，跨越3個縣市18個鄉鎮，沿江產業帶的輻射地可以達到3000平方公里，直接受益人口超過200萬。” 
　　安大公路寶應段尚未貫通，沿線的產業已如雨后春筍般陸續“冒頭”。在夏集鎮萬畝高效花卉農業生態園，該鎮副鎮長倪建中告訴記者，這一生態園區是安大寶應段開建后洽談成功的，“3年投資累計接近3億元，全都用于種植園藝苗圃，投資商就是看中了我們便捷的交通。”據了解，寶應是荷藕之鄉、慈姑之鄉和水產養殖之鄉，安大公路寶應段的暢通，將給鮮活水產的運輸開辟全新的出路。 
　　里下河交通南北貫通 
　　交通部門相關人員表示，“一條平行于京滬高速和省道237的道路彌補了我市東部地區沒有南北干線公路的不足，更重要的是，它穿越省道331、332、333、江六高速、江海高速等多條重要路段，將里下河地區納入全市乃至全省更廣闊的交通網絡中。”