經過18年的“蛻變”，岳陽經濟開發區終于“化繭成蝶”。 今年4月13日，北京傳來喜訊，商務部正式公布的13家國家級經濟技術開發區中該區“榜上有名”。岳陽市委常委、開發區工委第一書記樊進軍“坦言”，岳陽經開區之所以能“躋身”國家隊，推動園區經濟轉型、升級和提速的“三變”是“核心動力”。 
　　變“招商”為“選商”
　　經開區宣傳統戰部部長任輝向記者介紹，1992年，初建的岳陽經濟技術開發區是全國最早的省級開發區之一。在園區發展過程中，如何使園區既快速發展達到“高品位”，經開區在招商時嚴格按照“不污染、占地少、效益高”的要求招商，但凡是“兩高一資”項目(高污染、高耗能、資源型)和畝平稅收低于12萬元的項目一律不準入區。僅2009年，就有30個總投資25億元的項目被該區“婉拒門外”。招商企業在經過相關部門和專家“三堂會審”后，園區實行“一個項目、一套班子、零距離服務”工作機制，形成了“簽約項目落戶快、落戶項目開工快、開工項目投產快”的良好局面。
　　湖南桑樂數字化太陽能有限公司執行經理耿剛對記者說，從山東科學院引進的光伏企業40萬套桑樂太陽能項目，從開工到生產，僅花了180天，被譽為開發區的“桑樂速度”。由于工作效率提高，今年1-3月，全區新引進、新開工、新投產項目分別達到11個、12個和7個，投資額度分別到達11.27億元、3.4億元和4.33億元，同比均增長了50%以上。
　　變“散裝”為“集裝”
　　多年的招商，園區內的企業分布沒有規律，已經形成的幾大二、三產業園區布局各異。為便于管理和招商，該區重新定位，圍繞先進制造、光伏電子、生物醫藥、健康食品和現代物流5大主導產業，強化功能，突出專業化、特色化。對園區企業，努力推動結構調整和優化升級。中科電氣在該區管委會的強力推動下，2009年在創業板成功上市，今年又投入4.5億元，進行冶金電磁設備產業升級項目建設。科美達電器等一批企業在相關部門幫助下進行上市前的沖刺，正成長為“小巨人企業”，并帶動著相關企產業的發展，與40萬套桑樂太陽能相關的支架廠、毛坯廠、真空管廠和包裝廠動工建設，形成了完整的上下游產業鏈條。今年一季度，中科電氣、科美達等5家企業入庫稅收已超過去年全年總額，達到了8200多萬元。該區工業園區和企業，正完成著由無序“散裝”到集約“集裝”的轉軌。
　　變“制造”為“創造”
　　如何轉變經濟增長方式是各地開發區的一大“課題”，岳陽經開區把推動“高新技術產業發展”作為該區的“核心動力”來抓。
　　2009年，區財政為扶持高新企業，投入了5000萬元，區內26個高新技術項目共爭取國家和省市科技扶持資金812萬元，有15家高新企業獲得銀信部門7500萬元的貸款支持。
　　經開區火炬創業服務中心和留學人員創業園，圍繞岳陽市優勢產業集群，積極引進上下游企業入孵，建設高材料和新能源與節能專業孵化器，催生了一大批高新企業。據統計，該區24家高新企業與湖南大學、國防科技大學等17所知名大學和科研院所進行了產學研合作，建立國家級工程技術中心1個，省級4個，擁有博士后流動工作站2個。2009年，該區共申報專利和轉化科技成果63項，有“道道全”、“中科電器”等20家企業產品獲得“中國馳名商標”和“省級名牌產品榮譽”，有筑盛閥門、大陸激光燈10家企業成為國家行業標準的制造者，“岳陽創造”正脫穎而出。
　　國家級岳陽經濟技術開發區書記歐江平在電話中向記者介紹，通過“三變”，目前，經開區已建成的3大工業園區共引進中外企業600余家，其中規模以上企業116家，高新企業53家，形成了先進制造、光伏電子、生物醫藥、健康食品、現代物流5大主導產業，去年完成規模工業產值194.5億元，并榮獲國家級“高新技術創業服務中心”和“新材料成果轉化基地”的稱號。