經濟全球化中的物流，已成為推動“無國界世界”的強大動力和構筑區域國際競爭力的關鍵要素。各國政府和企業非常重視該項工作，紛紛組織和整合多方面力量全面推進現代物流的發展。
    國外物流發展的經驗與特點可謂各有千秋，較為典型的是美國和日本。
    美國強調的是企業物流管理。從20世紀50年代物流發展初期的“實物配送”階段，到20世紀80年代的“物流”階段，再到當今的“供應鏈管理”階段，美國企業一直將物流戰略作為商務戰略的核心組成部分予以高度重視，因此物流理念在企業中廣為普及。
    美國十分重視企業物流管理，可以說一直是在提升企業產品和服務競爭力的基礎上不斷推動物流的發展。且整個物流的發展始終是圍繞企業物流管理理念的升級和物流技術的不斷進步而向前發展。
    美國物流領域權威民間組織機構稱呼的演變足以說明這一點。美國在20世紀60年代物流發展初期時的權威組織機構名稱為實物配送管理委員會，1988年改為物流管理協會，2005年又更名為供應鏈管理協會，其一直在關注“物流管理”。目前該組織仍然是全世界物流領域較為權威的組織機構。
    日本強調的是社會物流系統。日本突出物流系統理念，強調從社會角度構筑人性化物流環境，并延伸至與物流相關的交通系統等領域，突出物流作為社會功能系統對循環型社會發展的貢獻。這在很大程度上超越了企業的行為空間，因此政府在整個物流發展方面的推動作用十分顯著，規劃引導力度較大。
    2001年，日本國會通過了《新綜合物流施政大綱》，指出如何開發現代信息技術，促進物流事業發展；如何發展物流業，滿足國民的需求等問題，確定了后5年的奮斗目標，即創建符合日本經濟社會要求的新物流體系，全方位推進各項措施，構筑具有國際競爭力的物流業。
    縱觀美國和日本物流發展歷史，我們可得到以下啟示：
    一是科學規劃是推動現代物流穩步、有序發展的重要手段。日本從物流發展一開始便強調“系統”觀念，重視組成物流系統的交通運輸綜合網絡、物流活動集聚發展與城市規劃的關系等，為此在東京規劃了四大物流園區。編制科學、客觀的規劃，對引導現代物流的健康發展具有重要指導意義。
    二是規劃既要體現“物流管理”理念，也要體現“物流系統”理念。我們可吸收日本的經驗，強調物流系統，如根據城市總體規劃，對物流活動進行適當集聚，發展物流園區或基地等物流據點；吸收美國的經驗，充分重視企業物流管理這一抓手，大力發展企業物流管理技術，依托企業物流管理的發展，引導物流需求的增長，從而繁榮整個物流市場。
    三是物流信息系統的發展要擺到核心的位置。現代物流與傳統物流的本質區別就在于，現代物流中“信息”是第一要素，它取代了傳統物流中第一要素的“運力”的地位。美國與歐洲非常強調企業信息系統的開發，而且目前這方面已經十分發達。同時，他們的社會信息化水平也相對較高，社會公共物流信息服務網絡也比較健全，有發達的智能交通信息系統等。在美國與歐洲，一些實用的物流信息技術正飛速發展，并逐步在企業中得到傳播。