當今的世界經濟已經日趨一體化, 伴隨著國際貿易如火如荼的發展, 國際物流業也有著突飛猛進的增長。國際物流涉及生產領域的物資管理、交通運輸, 流通領域的分撥配送和消費領域的服務等。國際物流作為國際貿易實現的橋梁與工具, 必須最大限度地降低運作成本。 
　　
    一、國際物流中的成本構成 
　　
    國際物流成本從概念上來講主要包括: 貨物的物理性流通活動發生的費用以及從事這些活動所必需的設備、設施費用; 完成物流信息的傳送和處理活動所發生的費用以及從事這些活動所必需的設備和設施費用; 對上述活動進行綜合管理所發生的費用。從簡單分類上來講, 大致可分為庫存費用、運輸費用、管理費用三部分。 
　　
    1、庫存費用。主要是保存貨物的費用, 除了包括一般意義上的倉儲( 主要包括: 相關配送費、裝卸費、倉儲費、倒短費等) 、殘損、人力、保險和稅收費用外, 還包括庫存所占有的資金成本, 即占壓資金的利息。在這里特別需要指出的是, 把庫存占用資金的利息列入物流成本, 這是現代物流與傳統物流費用計算上的最大區別。從這個角度上講, 我們就容易將降低物流成本和加速資金周轉速度兩方面從根本上統一起來。此外, 還應當考慮因庫存期過長造成的商品貶值、報廢等代價, 例如更新換代速度很快的計算機、電子產品以及家電等。 
　　
    2、運輸費用。包括公路運輸及其他運輸方式產生的費用和貨主費用。公路運輸費用主要是指汽車運輸費用,其他運輸費用包括鐵路運輸、海運、空運、油氣管道運輸費用。貨主方面的費用包括運輸部門運作及裝卸費用。 
　　
    3、管理費用。從廣義上可以理解為, 物流企業或物流管理部門在國際物流運作過程中所產生的管理性費用。在現實中, 很難將管理費用與運輸、庫存費用加以明確區分。 
　　
    二、如何有效降低國際物流成本 
　　
    那么, 如何有效地降低國際物流成本呢? 我們將通過以下分析, 進行逐一闡述。 
　　
    1、降低庫存, 增加資金周轉率。 
　　
    我們以美國物流業為例, 可以看出, 美國的物流成本的絕對數量是一直上升的, 而物流成本占GDP 比例卻呈下降趨勢。在其構成中, 運輸成本在GDP 中比例變化趨勢并不明顯, 而庫存費用所占比例由過去8.3% 下降到不足4% , 由此可見, 降低庫存成本、加快周轉速度是一種降低國際物流成本的有效途徑。 
　　
    此外, 美國的資金成本利息率從上世紀90 年代的5.3%下降到2002 年的1.6%, 利息率的大幅降低直接減少了企業的成本, 從而從另一方面也能證明, 減少庫存資金占壓, 增加資金周轉率, 也是有效降低物流成本的因素之一。 
　　
    2、合理選擇運輸方式, 整合市場資源, 降低運輸費用國際物流中, 如何正確選擇運輸方式和管理組織方式至關重要。通常在操作中除了一般的海洋運輸、鐵路運輸、航空運輸、管道運輸及郵政傳遞外, 還有一些結合各自特點的運輸方式, 如國際多式聯合運輸。此外, 根據貨物特性, 應當考慮運輸成本、運輸速度、物流特點與性質、貨物品類與數量以及物流基礎設施的完備性等幾個方面。 
　　
    根據以上運輸方式的特點與優勢, 結合運輸貨物的品種、性質等因素, 合理確定單一方式與多式聯運的國際物流具體方案。一般來講遵循以下原則: 
　　
    運輸速度, 由快到慢依次為: 空運、鐵運、海運; 
　　
    運輸費用, 由低到高依次為: 海運、鐵運、空運; 
　　
    運輸距離, 300~500 公里以內適宜選用鐵路運輸,500 公里以上適宜選用海運或空運; 
　　
    運輸批量, 15~20 噸以上適宜鐵路運輸, 數百噸以上的原材料類貨物, 應選擇海運。 
　　
    3、運用信息技術, 降低物流中間環節的費用與成本。 
　　
    在國際物流中, 有一些費用是有形費用, 例如倉儲費用、運輸費用、搬運費用等, 這些費用均是由企業直接支付的物流費用。這類費用可以從相關業務報表、財務報表等企業內部報表中有明確的顯示, 可以按照對應科目進行列支。但是, 在實際的物流過程中, 還有相當一部分隱形費用。例如在物流基礎設施中的投入、在企業信息化管理中的投入、在物流過程中產生的人工費、折舊費、能耗費用等等。這一現象正符合了“物流費用冰山”之說。 
　　
    在此, 記者就信息技術在有效降低物流成本中的作用作以特別闡述。 
　　
    20 世紀90 年代開始, 國際貿易領域中出現了電子數據交換(EDI)、電子支付(E-Payment)、電子網上訂貨(E-Order)、訂艙系統(E-Booking)、遠程監控在途貨物(E-Logistics Track &Tracing System) 等為代表的信息技術的廣泛應用, 這些技術結合企業內部的資源規劃系統( ERP) 或者信息管理系統(MIS) 極大地提高了國際物流的運轉效率, 增強了國際貿易的流通速度, 直接或間接的節省了企業的物流成本。  

    根據對國際物流的各個成本構成, 我們從庫存與周轉率、運輸方式的選擇、信息技術的應用等幾方面進行了簡要探討。此外, 我們還應當注意到, 在實際的運作過程中,尚有諸多細節因素對物流成本起著至關重要的作用, 例如: 物流體系的設計與規劃、物流服務功能的完備性、企業整合市場資源的綜合能力等。因此, 有效降低國際物流成本, 是一項錯綜復雜且需要我們進行長期研究的課題。