在全球變暖的大環境下，提倡低碳生活、發展低碳經濟，成為中國當下最熱門的話題之一。在經濟長期依賴煤炭資源的山西省，政府部門、企業和民眾正在積極探索，希望能走出一條發展低碳經濟的新路。 
　　學生：“不用（塑料）食品袋，自覺地把垃圾分類。我覺得主要還是意識問題。”
　　市民：“節約用水。有些東西還可以重復利用。（大家）都有這種意識吧！ 而且遇到不規范（浪費、不低碳）的行為都看不過去。”
　　辦公人員：“少開車，多坐公交車。紙張的重復利用。”
　　山西百姓對綠色、環保的有著強烈的渴望。這個北方省份曾經也是一片青山綠水，但是作為一個資源大省，中國25％的煤和40％的焦炭產自這里，所以在發展經濟的同時，這里的藍天漸漸少了，河流也不再清澈。隨著低碳意識的普及，少開車、多種樹在當地百姓中蔚為風尚。就在一個月前，山西省各界人士還組成了“低碳生活促進會”，倡導人們低碳生活、低碳消費。
　　工業排放是產生二氧化碳的更大源頭。在山西，煤炭、焦炭、冶金、電力等傳統產業產值占到全省工業產值的八成，這是山西二氧化碳排放居全國前列的重要原因。如何改變這種過度依靠煤的開采與消耗的產業結構，實現可持續發展呢？
　　在位于山西省會太原市的太原鋼鐵股份有限公司，記者看到，被收集到廠區的市民生活污水，經過處理后被用于工業生產。公司總經理胡玉亭介紹說，太鋼正在顛覆傳統的高耗能、高污染發展方式，走與城市和諧發展的綠色之路。“太鋼曾經是太原市的第一大污染源。所以我們在節能環保設施方面的投入啊，這幾年應該是有四五十個億（元人民幣）。拆墻建綠（樹），森林覆蓋率現在接近40％。（現在）廠區的面貌是一個園林化的工廠，實現了和省會城市的一個共贏。”
　　2009年，這家公司投巨資建設的污水處理系統正式投入運營，每天可處理5萬噸城市生活污水。至此，太鋼不僅實現了工業污水零排放，還能同時幫助太原市處理生活污水，并將處理回收后的水重新投入生產運營，大大減少了新水的消耗。
　　位于太原市西部的另一家企業——西山煤電集團公司，是中國最大的煉焦煤生產基地。在該公司的煤礦開采基地，記者印象中的煤灰飛揚、濃煙滾滾的場面沒有出現，連洗煤車間里也不見飛揚的煤灰。從德國、烏克蘭等地引進的新型設備，大大提高了煤炭資源回收率。把煤層開采中產生的瓦斯氣體用于發電，礦井廢水得以回收利用……西山煤電等山西煤焦企業正通過發展循環經濟走低碳之路。
　　山西省發展和改革委員會副主任王賦告訴記者，當地的經濟規劃部門已經制定了傳統產業和新興產業共同發展的路線圖，從而有望實現從高碳向低碳的轉型。王賦說：“裝備制造、新材料、食品和醫藥等，這四個行業對能源的消耗、對碳的需求都很少。這些行業逐步能夠和四個老產業——煤（炭）、焦（炭）、冶（煉）、電（力），平起平坐，大家都做到50％，這就是我們的目標。”
　　王賦表示，山西有豐富的歷史文化資源，很適宜發展旅游業；同時，大量的工礦企業云集山西，為物流業提供了良好的發展機遇。旅游和物流，是山西下一步著重發展的兩大重點領域。