記者18日從滬渝高速公路宜（昌）恩（施）段建設表彰會上獲悉，我國東西主干線滬渝高速公路的重要組成部分——滬蓉西高速公路是迄今國內工程規模最大、建設周期最長、地質最為復雜、施工最為艱難的高速公路，也是世界最難的高速公路建設項目。 
　　交通運輸部總工程師周海濤在會上表示，滬蓉西高速公路建設攻克了一批中國山區高速公路建設技術難題，探索出了一套復雜山區高速公路建設管理經驗。它的建成將有力促進我國西部大開發和中部崛起，對推動東中西部統籌發展具有重大意義。 
　　全長320公里、造價204億元的滬蓉西高速公路東起湖北宜昌，西止于利川，與重慶石柱相接。它從籌備到建成，歷時7年，于去年底通車，是滬渝高速公路最后建成的一段，從此長江上游與中下游之間的陸路高速交通瓶頸被打通。 
　　據介紹，地處鄂西高原的滬蓉西高速公路穿越14座高山，跨越13道深谷。沿途地形地質極其復雜，存在滑坡、巖堆、危巖體、地下暗河、崩塌、順層滑坡、斷裂帶與沖積扇等各種不良地質情況，被稱為“集中國地質病害之大成”、“地質病害百科全書”。工程施工條件極其艱難，如施工用水困難，天然砂稀缺，施工場地狹窄，大件設備、材料運輸困難。 
　　滬蓉西高速公路工程技術復雜，橋隧里程占總長的一半以上，尤其是高墩大跨橋梁和特長隧道群眾多，創下多個世界之最。其中，龍潭河特大橋墩高178米，位列同類橋型世界第一；四渡河特大橋跨徑900米，橋面與地面高差560米，為世界第一高橋；魏家洲特大橋、支井河特大橋等工程難度屬世界罕見。 
　　由于公路途經土家族、苗族等少數民族聚居地，且沿線林木茂密，自然景觀優美，生態環境脆弱，一經破壞恢復十分困難。因此，工程建設過程中加大了對環境的保護力度。