若論采購資源驅動工業社會運轉，中國現在堪稱地球上的“購物狂”，而美國卻窩在家里懶得出門。受全球衰退的嚴重打擊，美國的石油和其他關鍵工業原料消耗明顯減少，中國則不然；衰退的沖擊效應預計持續多年，分析家預測美國資源消耗會緩慢上揚，中國則不然。
事實上，中國的石油和其他初級產品的消耗量急劇增加。而且，由于擔心資源供應問題，中國大型能源和制造業公司（許多都是國有的），為保障今后的資源供應可說是進行了一場“全球大采購”。
與大多數國家一樣，中國也遭遇2008年大衰退的不利影響。出口下滑，先前爆炸性的經濟增長已從創紀錄水平跌落。不過，由于一項4萬億元人民幣的一攬子刺激方案，最糟糕的沖擊轉瞬即逝，很快就重返先前的高速增長。從2009年起，中國汽車銷量和住房建設大幅上升，這是重返繁榮的跡象，反過來又刺激了對石油、鋼鐵、銅和其他原材料的需求。
以石油為例。在美國，過去兩年來石油消耗實際下滑9％，從2007年的每天2070萬桶減至2009年的1880萬桶。相比之下，同期中國石油消耗在上升，從每天760萬桶增至850萬桶。根據美國能源部最近的預測，今年至2011年，中國的石油需求預計會繼續攀升，而美國的消耗保持基本平穩。
所以，當美國和其他西方國家最終擺脫大衰退時，會發現中國已在全球資源棋盤中占據上風。以前，能源和礦產商生產主要面向美國、日本和西方，如今視中國為主要客戶和大款。不久前，沙特阿拉伯宣布去年對華石油出口多于美國，這是這種轉變的明顯跡象。“我們認為這是一個長期趨勢。”沙特國家石油公司首席執行官哈立德·法利赫說，“這是明擺著的，因為人口和經濟發展的趨勢，中國是石油的增長市場。”
眼下，中國領導人為避免讓外界誤解，一再表示這只是商業交易。不過，中國與安哥拉、澳大利亞、巴西、伊朗等國的資源關系日漸增長，其所產生的地緣政治影響不太可能被華盛頓、倫敦、巴黎和東京忽視。