膨脹土問題是公路修筑的世界性難題，素有“工程中的癌癥”之稱。長沙理工大學校長鄭健龍主持的“膨脹土地區公路建設成套技術” 項目，近年先后在我國8省區1000多公里的高速公路和南水北調工程中廣泛應用，有效解決了我國膨脹土地區公路修筑難題，被交通運輸部列為重點推廣技術。
 膨脹土遍布亞洲等5大洲的46個國家，我國26個省區存在著這種特殊土，有3億多人生活在膨脹土地區。膨脹土失水迅速收縮開裂，吸水急劇膨脹變形，對公路、鐵路等淺表層輕型結構造成極大危害，每年的經濟損失達數百億元。
 據了解，國際上關于膨脹土地質災害防治的研究已有70年的歷史，但問題一直未能得到根本解決，成為世界性技術難題，以至公路工程只能遵循繞避膨脹土的設計原則。
 2002年，我國立項開展“膨脹土地區公路建設成套技術研究”，長沙理工大學主持這一項目，并聯合廣西、湖南、湖北等省區的15家高校、科研、設計、管理、施工單位開展系統的研究和科技攻關。他們突破國內外邊坡支護的傳統技術，創造性地提出“以柔治脹”的新理念，自主研發了具有變形消能特性的膨脹土邊坡柔性支護綜合處治這一全新技術，攻克了膨脹土邊坡屢治屢滑的技術難題。