中國&東盟自由貿易區已經于2010年1月1日全面啟動了。這是一個擁有19億人口、年GDP達6萬億美元、年貿易總額超過4.5萬億美元的的大市場。如此巨大的規模孕育著同樣巨大的潛力，因此該自貿區剛一啟動，便受到了全世界的廣泛關注和贊譽。  　　市場人士認為，中國&東盟自貿區的建成，將進一步加強東盟與中國之間的經貿合作，繼續推動亞洲地區的經濟和貿易增長，繁榮的亞洲將大大助推全球經濟恢復增長。在世界經濟正在努力擺脫國際金融危機影響的關鍵時刻，如何恢復并鞏固增長勢頭，重要的一點就是要建立并健全世界經濟和金融新秩序，防范貿易保護主義泛濫帶來的風險。國際輿論普遍認為，中國&東盟自貿區的建立在國際上起到了很好的示范作用，必將進一步推動亞洲區域經濟一體化進程，同時也向世界傳遞亞洲堅持貿易投資自由化方向、堅決反對貿易保護主義的決心和信念。 
　　何謂零關稅&根據自貿區協議，中國與東盟雙方約有7000種產品將享受零關稅待遇。也就是說，雙方90%的貿易產品將實現零關稅。這是了不起的成就。中國與東盟本著互惠互利、合作共贏、共同發展的原則，長期以來，雙方在各領域的合作不斷深化和拓展，在國際事務中相互支持、密切配合。因此說，自貿區的最終建成也是水到渠成的事情。零關稅將給雙方帶來的好處是顯而易見的。正如馬來西亞中國經貿總商會會長楊天培所說，東盟國家要向中國出口石化、橡膠(24880,150.00,0.61%)、棕櫚油(7376,28.00,0.38%)等產品，同時從中國進口物美價廉的機械、電子等產品，自貿區建成后，隨著貨物貿易、服務貿易和投資逐步實現便利化，雙方的貿易成本將大幅降低。柬埔寨商業大臣占巴實認為，自貿區的建立將為柬埔寨更好地開展區域經貿合作，尤其是對華經貿合作開辟更加寬廣、暢通的渠道，提供更多的機會。 
　　中國與東盟區域經濟發展前景完全有理由值得期待。統計資料顯示，中國和東盟之間的貿易額近年來大幅飆升，2000年到2008年間，東盟和中國雙邊貿易以26.7%的年增長率遞增，2008年中國與東盟貿易總額達2311.2億美元，同比增長13.9%。目前，中國已經是僅次于日本和歐盟之后的東盟第三大貿易伙伴。專家預計到2010年，中國&東盟自貿區有望在總貿易額上超過北美自貿區，到2020年在GDP總量上超過歐盟自貿區。 
　　中國&東盟自貿區開啟了區域經濟大合作大發展的無限商機，本地區各經濟體應該抓住機遇，逐步加大市場開放力度，特別是在服務和投資領域繼續合作，繼續減少非關稅壁壘。我們相信，一個更加欣欣向榮的亞洲經濟新時代即將到來。